Sisältö
Merikurkit ovat hämmästyttäviä Echinodermata-turvapaikan jäseniä. Kokoelma sisältää noin 7 000 lajia enimmäkseen meren selkärangattomia, joka sisältää myös meritähtiä ja merisiilisiä. Joskus ihmisen silmiin outo, merikurkut ovat sopeutuneet melko hitaasti kulkevaan elämään valtameren pohjalla tai lähellä. Usein värikkäitä, nämä matolaisen kaltaiset liikkeet ja lonkeroitu suu ovat täydellisesti kotona sedimentissä ja hämärissä vesissä selvästi pinnan alla.
liikkumiskyky
Suurin osa merikurkista viettää elämänsä vaeltaakseen merenpohjaa, ja tämä suosittu elinympäristö on muokannut heidän veturin mukautuksia. Suurimmalla osalla meri kurkkua on niin kutsuttu putkijalat tai podia. Nämä imutulppaiset lisäosat, jotka on tyypillisesti järjestetty kolmeen riviin alapuolelle ja kahteen riviin yläpuolella, auttavat olentoa ryömimään pitkin. Muilla lajeilla ei ole putkijalkaa ja ne rypistyvät sen sijaan kehonsa säännöllisten supistumisten ja pidennysten kanssa. Vähemmistö merikurkkoja matkustaa aktiivisesti uimalla vesipylväässä.
ruokinta
Merikurkissa on suuhunsa rengas lonkeroita, jotka ovat tosiasiallisesti muokattuja putkijalkoja. Joillakin lajeilla voi olla 30 suuhun lonkeroa, vaikka useimmissakin on tyypillisesti vähemmän. Nämä jänteet auttavat merikurkkua hankkimaan ruoka-aineita, yleensä pieniä organismeja tai hamppuja. Lonkeron rakenne vaihtelee ja vaikuttaa ruokintakäyttäytymiseen. Tietyt merikurkit sitovat itsensä substraatin olemassa oleviin uriin ja ulottavat lonkeronsa vesipylvääseen saaliin sieppaamiseksi. Toiset ovat ripustussyöttölaitteita, jotka houkuttelevat ajelevia syötäviä palasia liman peittämillä lonkeroilla. Jotkut merikurkut kuluttavat itse asiassa valtameren pohjan sedimenttiä, puhdistaen ruokahiukkasia ruuansulatukseen ja erittäen ei-syötävän mukan. "Kansainvälisen villieläin tietosanakirjan" (2002) mukaan joillakin koralliriuttoilla saattaa olla 60 tonnia hiekkaa, jotka käsitellään merikurkkirunkojen läpi vuodessa.
Puolustus
Merikurkut ovat kehittäneet tiettyjä mukautuksia ja käyttäytymistapoja mahdollisten uhkien käsittelemiseksi. Jotkut vain piiskaavat epätavallisella voimalla kohdatessaan saalistajan. Toiset suulakepuristavat valkoisten liimalankojen massat anusistaan kimppuun hyökkääjiin tai jopa oman sisäisen anatomian osiin, joita voidaan kasvattaa uudelleen, jos merikurkku selviää kohtaamasta.
Sisäiset mukautukset
Merikurkkien sisätiloissa on joitain mukavuuksia piikkinahkaisille ja muille luokalle ainutlaatuisia. Niiden lihakset koostuvat pääasiassa pitkittäisistä ja pyöreistä lihaksista, jotka säätelevät heidän liikkeitään, mukaan lukien verenkierron perusversio, jonka avulla coelominen neste jakautuu kehon onkalon läpi, tai coelom. Eläimet hengittävät ns. Hengityspuiden kautta haaroittuneiden elinten kautta, jotka jakavat vettä, jota merikurkkun kloakaan aukko vetää.