Sisältö
Sopeutumisteoria, joka tunnetaan myös nimellä eloonjäämisen teoria tai heikoimman selviytyminen, on organismien kyky sopeutua ympäristön muutoksiin ja sopeutua vastaavasti ajan myötä. Sopeutumisia tapahtuu lajien sukupolvien ajan, ja niillä ominaisuuksilla, jotka auttavat yksittäistä eläintä syömään ja pariutumaan, tapahtuu sukupolvelta toiselle, kunnes koko laji muuttuu sopimaan paremmin ympäristöönsä.
Historia
Kuuluisin adaptiiviseen teoriaan liittyvä tutkija on Charles Darwin, jonka tutkimukset 1830-luvulla Galapagossaarilla vahvistivat kiinteän suhteen organismin ja sen elinympäristön välillä. Ennen Darwinia muut tutkijat, kuten Empedocles, Aristoteles, William Paley, Lamarck ja Buffon, hyväksyivät tosiasian, että lajit muuttuivat, mutta eivät ymmärtäneet täysin muutosten syytä tai että sopeutuminen oli jatkuvaa prosessia ilman lopullista muotoa. Sopeutumisteoria ehdotti kolmea muutosta elinympäristön muuttuessa: elinympäristön seuranta, geneettinen muutos tai sukupuuttoon sukupuutto. Kolmesta ainoa geneettinen muutos on sopeutuminen.
Luontotyyppien seuranta ja sukupuutto
Luontotyyppien seuranta on, kun laji seuraa elinympäristön muutosta tai löytää toisen ympäristön, joka on samanlainen kuin se, jota se asui aiemmin. Kun laji ei pysty liikkumaan tai muuttumaan, seurauksena on, että laji kuolee tai kuolee sukupuuttoon.
Geneettinen muutos
Geneettinen muutos on silloin, kun luonnollinen valinta antaa pienillä mutaatioilla eläimelle olla etulyöntiaseman muuhun populaatioon nähden ja antaa heille parhaan mahdollisuuden saada ruokaa ja parikavereita. Esimerkiksi Darwin huomasi kilpikonnat kahdella tutkimalla saarella. Yksi kilpikonnaväestö söi ruokaa, joka oli alhainen maahan. Näillä kilpikonnilla oli lyhyet jalat ja suorat kuoret. Kun kilpikonnat muuttivat toiselle saarelle, ruokalähde oli paljon korkeampi. Kilpikonnat, joilla oli pidemmät jalat, selvisivät. Ajan myötä myös heidän kaulansa kasvoivat ja niiden kuoret pyöristettiin edessä suurella uralla, jotta ne voisivat venyä ruoan saavuttamiseksi. Koko uuden saaren populaatio kasvoi sisällyttämällä nämä mukautukset lajeihinsa.
Co-Mukautukset
Tapauksissa, joissa kaksi tai useampia lajeja on symbioottisesti sidottu toisiinsa selviytymistä varten, yhteistoimintojen on tapahduttava. Yksi laji tekee mukautuksen; muiden lajien on noudatettava esimerkkiä molemminpuolisesti hyödyllisen suhteen jatkamiseksi. Samoin, jos yksi laji kuolee kokonaan, eloonjääneet lajit voivat yrittää sopeutua nopeasti, mutta yleensä myös kuolevat.
Sisäiset mukautukset
Joskus sopeutumisia voi tapahtua sisäisesti, eikä niitä voida nähdä kehon ulkopuolella. Joitakin esimerkkejä tästä olisi selkärankaisten sopeutuminen kyetäkseen säätelemään kehon lämpötilaa. Toinen esimerkki olisi laji, joka kehittää laajemman immuunijärjestelmän tai parantaa aivojen toimintaa.