Sisältö
- Mistä fossiiliset polttoaineet ovat peräisin?
- Fossiilisten polttoaineiden edut ja haitat
- Säästä polttoainetta parempaan ympäristöön
Ellet lukea tätä kahvilassa Islannissa, Ruotsissa tai muussa maassa, joka on sitoutunut vaihtamaan uusiutuvaan energiaan, kannettavan tietokoneen virrankulutukseen, näppäimistön näkemiseen tarkoitettu valo ja kahvin valmistamiseen tarvittava sähkö tulevat kaikki tulevat fossiilisista polttoaineista. Fossiilisiin polttoaineisiin kuuluvat hiili, öljytuotteet, kuten bensiini ja öljy, ja maakaasu. Nämä polttoaineet poltetaan voimalaitoksilla sähköä tuottavien turbiinien käyttämiseksi. Automoottorit polttavat myös fossiilisia polttoaineita, samoin kuin monet kodin uunit ja vedenlämmittimet.
Mistä fossiiliset polttoaineet ovat peräisin?
Huolimatta siitä, mitä olet ehkä kuullut, fossiiliset polttoaineet eivät tule rappeutuneista dinosauruksista, vaikka dinosaurukset vaelsivat maata muodostuessaan. Tärkein hiilen lähde on hajoava kasviaine ja öljy tulee rappeutuneesta planktonista, mikroskooppisesta merieläimestä. Maakaasu on myös hajoavien kasvien ja mikro-organismien sivutuote.
Vaikka fossiilisten polttoaineiden käyttö lisääntyy monissa maissa, hiiltä, öljyä ja kaasua on edelleen runsaasti maapallonkuoressa. Ympäristötieteilijöiden ja talouspoliittisten päättäjien keskuudessa on kuitenkin yhä enemmän tietoisuutta polttoaineiden lähteiden säilyttämisen tärkeydestä. Tämä on totta kahdesta syystä: Fossiilisten polttoaineiden tarjonta on rajallista, ja niiden polttamisesta aiheutuva pilaantuminen on haitallista ympäristölle.
Fossiilisten polttoaineiden edut ja haitat
Fossiilisten polttoaineiden taloudellinen merkitys on vakiintunut. Niiden talteenotto- ja kuljetusjärjestelmät on jo kehitetty, ja fossiilisten polttoaineiden teollisuus työllistää miljoonia työntekijöitä ympäri maailmaa. Useimpien maiden taloudet ovat siitä riippuvaisia. Siirtyminen fossiilisista polttoaineista uusiutuviin energialähteisiin on jonkin verran kuin meriliikenteen linjan suunnan muuttaminen, vie aikaa ja suuri lisäenergia. On paljon helpompaa pitää vene purjehdittavana samalla radalla.
Miinuspuolella fossiiliset polttoaineet ovat likaisia. Niiden polttaminen muodostaa ilman epäpuhtauksia, ja tutkijat ovat käytännössä yksimielisiä siitä, että yksi primaarisista pilaavista aineista, hiilidioksidi, on vastuussa ilmastomuutoksen kehityksestä, joka tuottaa yhä epätavallisempia sääkuvioita. Toinen haittapuoli on, että fossiilisten polttoaineiden tarjonta voi vaikuttaa rajoittamattomalta, mutta sitä ei ole. Yksi öljy-johtaja arvioi vuonna 2006, että maankuoressa oli riittävästi hiiltä kestämään noin 164 vuotta, tarpeeksi maakaasua kestämään 70 vuotta ja vain tarpeeksi öljyvarantoja 40 vuodeksi. Tällä vauhdilla 2018-vuotiaiden teini-ikäinen henkilö todennäköisesti elää näkemään päivän, jolloin öljy- ja maakaasuvarannot loppuvat.
Säästä polttoainetta parempaan ympäristöön
Polttoaineen säästö energiatehokkaampien tekniikoiden ja käytäntöjen avulla voi auttaa pidentämään nykyisiä öljy-, hiili- ja kaasuvarantoja vielä muutamalla vuodella. Jollei maailmantaloudet alkaisi luottaa enemmän uusiutuviin luonnonvaroihin, hankinta loppuu varmasti. Fossiilisten polttoaineiden säästämiseen on kuitenkin tärkeämpi syy, ja se auttaa parantamaan ympäristöä.
Palava öljy, hiili ja maakaasu täyttävät ilman haitallisilla epäpuhtauksilla, kuten typen oksideilla, rikkidioksidilla, hiilidioksidilla, otsonilla ja monilla hiilivedyillä. Sen lisäksi, että ne aiheuttavat savusumua ja hengitystiesairauksia, nämä epäpuhtaudet - erityisesti hiilidioksidi - keräävät ilmakehään ja estävät maapallon lämmön pääsemästä avaruuteen. Tämän seurauksena tutkijat ennustavat, että maapallon lämpötila voi nousta jopa 4 celsiusastetta vuosisadan loppuun mennessä. Tämän tuhoisan lopputuloksen lisäksi hiilidioksidi happamoittaa myös valtameriä tappaen merieläimiä ja vähentämällä meriveden kykyä absorboida tätä haitallista kaasua.
Polttoaineen säästö hidastaa sekä ilmakehän lämpenemistä että valtamerten happamoitumista, antaen toivottavasti maapallolle aikaa parantua. Ilman tätä hengähdystaukoa, Maa voi saavuttaa kärkipisteen, jonka ylitse paraneminen on mahdotonta, ja siitä voi tulla asumiskelvoton. Se on luultavasti pakotin syy fossiilisten polttoaineiden säilyttämiseen.