Sisältö
Et voi sulattaa kultaa kivistä; Jos pidät kallion liekin yli riittävän kuumana sulattaakseen kultaa ja odottaa kullan huijaavan ulos, olet pettynyt. Malmin kullan uuttoprosessi on monivaiheinen, ja historiallisesti siihen on liittynyt joidenkin vaarallisten kemikaalien, kuten syanidin ja elohopean, käyttöä. Huippuluokan uuttamistekniikat ovat poistaneet näiden kemikaalien tarpeen ja tehneet prosessista paljon turvallisemman. Se on silti liian vaarallinen kokeilla kotona.
Murskaamalla kallio
Kivet, jotka sisältävät näkyviä kultalaskimoja, sisältävät yleensä kultaa. Jotta se olisi saavutettavissa, uuttolaitteet murskaavat kivit pieniksi kiviksi ja jauhavat sitten kivit jauheeksi. Menneinä päivinä kaivostyöläiset ja etsijät tekivät tämän vasaralla ja laastilla ja survin kanssa, mutta nykyaikaiset kullanjalostajat käyttävät kiviä murskaimiksi kutsuttujen suurten koneiden avulla. Ne syöttävät kiviä muihin murskauslaitteisiin jauheen tai lietteen valmistamiseksi. Vaikka tämä prosessi paljastaa kaiken kullan, metallia sekoitetaan edelleen monien muiden mineraalien kanssa. Kulta on raskasta, joten prosessorit sekoittavat lietettä yleensä kultayhdisteiden erottamiseksi, joilla on taipumus pudota säiliön pohjalle.
Syanidin vuotaminen
Kun prosessorit liottavat lietteen syanidin vesiliuoksessa, malmissa oleva kulta ja hopea muodostavat metallisyanidikompleksin. Ennen lietteen syöttämistä syanidiliuokseen ne lisäävät kalkkia pH: n nostamiseksi arvoon 10 tai 11. Tämä estää myrkyllisen syanidikaasun vapautumisen. Ne tuovat myös happea tai peroksigeeniyhdisteitä hapettimina lisäämään uutosnopeutta. Joko uuttoprosessin aikana tai välittömästi sen jälkeen prosessorit tuovat aktiivihiiltä, joka adsorboi metalleja muodostaen kappaleita, jotka voidaan helposti poistaa seoksesta seulomalla. Toinen käsittely syanidiliuoksella erottaa kullan ja hopean hiilestä ja hiili kierrätetään. Suorittimet erottavat kullan liuoksesta sähkövoimalla, mikä edellyttää liuoksen asettamista kennoon, jossa on kaksi sähköliitintä, ja kuljettamalla voimakas sähkövirta sen läpi, mikä saa kullan keräämään negatiiviseen napaan.
Vuonna 2013 Zhichang Liun johtama tutkijaryhmä julkaisi lehdessä "Nature" -raportin, joka kuvaa heidän löytäneensä kullan uuttomenetelmän, joka korvaa syanidin vaarattomalla maissitärkkelyksellä. Mikään tämän prosessin sivutuotteista ei ole vaarallista.
Elohopean liittyminen
Kulta ja elohopea muodostavat nopeasti lejeeringin, joten ihmiset ovat käyttäneet elohopean yhdistämistä vuosisatojen ajan kullan ottamiseksi malmista. Malmin on oltava täysin puhdasta, jotta voidaan varmistaa optimaalinen kosketus malmin kullan ja syötetyn elohopean välillä. Yksi tapa puhdistaa se on pestä malmi typpihappoliuoksessa. Elohopea voidaan lisätä monin tavoin - yksi on hieroa se astian pohjalle, kaada puhdistetun lietteen ja veden liuos ja sekoita sitten seosta. Kulta yhdistyy elohopeaan, joka voidaan raapia astialta lastalla. Seos on sitten käsiteltävä joko lämmöllä tai rikkihapolla elohopean talteenottamiseksi. Molemmat prosessit vapauttavat vaarallisen elohopeakaasun.
Talteenotetun kullan puhdistaminen
Paras tapa saada kultaa terminaalista sähkövoiton jälkeen on lämmittää terminaali lämpötilaan, joka ylittää kullan sulamispisteen. Tämä lämpötila on 1 945 astetta Fahrenheit, ja uunin kuluttaminen vaatii niin paljon lämpöä. Avoin liekki tekee harvoin tempun. Sen yleinen käytäntö on lisätä fluxia, kuten booraksia, kultaan alentaa sulamispistettä ja tehdä prosessista tehokkaampaa.
Prosessorit muodostavat tällä tavoin talteen otetun kullan, joka voidaan sekoittaa hopean ja muiden metallien kanssa, joilla on alhaisempi sulamispiste, heikkolaatuisiksi doré-sauvoiksi, joita on edelleen puhdistettava puhtaan kullan saamiseksi. Se on mahdollista tehdä kemikaalien tai lämmön avulla.