Sisältö
- TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
- Kasviplanktoni ja meriruokaketju
- Kasviplanktonin tyypit
- Diatomat: Fotosynteettiset voimalat
- Sinilevä: Lisää fotosynteettisiä voimalaitoksia
Jokaisen elintarvikeketjun perusta on alkutuottaja: organismit, jotka muuttavat auringonvalosta kemialliseksi energiaksi ja josta tulee myöhemmin ruokaa kuluttajille, jotka eivät voi valmistaa omia. Suurimpia alkutuottajia useimmissa meren ekosysteemeissä ovat mikroskooppinen planktoni, valtamerien aurinkoisissa yläkerroksissa kelluvat pienet vihreät fotosyntetisaattorit. Minkä planktonin koon puutteen vuoksi ne korvaavat lukumäärän; pieninä kuin miltä näyttävät, nämä pienet olennot ylläpitävät joitain planeetan suurimmista eläimistä.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Hyvin monimuotoinen kasviplanktoniksi kutsuttu mikro-organismien ryhmä suorittaa valtamerien alkutuottajien tärkeän roolin, muuntamalla auringonvalosta käyttökelpoista kemiallista energiaa ja muodostaen siten meren ruokaketjun perustan.
Kasviplanktoni ja meriruokaketju
Kasviplanktoni toimii merien ekosysteemin suurimpana alkutuottajana. Nämä mikroskooppiset yksisoluiset kasvit, bakteerit, levät ja muut organismit korjaavat auringonvaloa fotosynteesin avulla ja varastoivat sitä kemiallisena energiana ennen kuin siitä tulee ruokaa pienille eläinplanktoniksi kutsuttuille olennoille. Eläinplanktoni on saalis suuremmille eläimille, kuten pienille kaloille ja meduusille, ja niistä puolestaan tulee aterioita suuremmille kaloille, kalmarille, haille ja merinisäkkäille. Kasviplanktoni lepää näiden ravintoketjujen juuressa, koska kaikki näiden suurempien organismien käyttämä energia tulee niistä.
Kasviplanktonin tyypit
Kasviplanktoni kuuluu lukuisiin pääryhmiin, mukaan lukien piimat, dinoflagelaatit, kokolitoforit ja pikoplanktoni tai sinilevät. Kaikki nämä paitsi syanobakteerit ovat eukaryootteja, soluissa, joissa on ydin. Yksisoluiset dinoflagelaatit käyttävät piiskamaisia häntä, nimeltään flagella, työntääkseen itsensä veden läpi kuin pienet potkurit. Coccolithophores urheilee pieniä panssarimaisia levyjä, jotka muodostavat niiden mikroskooppiset soluseinät. Nämä levyt on muodostettu kalsiumkarbonaatista - samat asiat, jotka koostuvat kalkkikivestä ja liidusta. Tosiaankin, suuret liitukerrostumat, kuten sellaisia, joita löytyy Doverin kallioilta Englannissa, johtuvat kertyneistä kokolitoforikuorista.
Diatomat: Fotosynteettiset voimalat
Diatomat ovat erityisen tärkeä kasviplanktonien luokka, koska niiden osuus meren ekosysteemin primäärisestä tuottavuudesta on jopa 60 prosenttia ja maapallon kokonaisfotosynteesistä ehkä noin 20 prosenttia. Kuten dinoflagelaatit ja kokolitoforit, ne ovat yksisoluisia. Niiden erottuvin piirre on soluseinä, joka on valmistettu piidioksidista, samasta materiaalista, josta valmistetaan lasi ja hiekka. Erilaisia lajeja on ehkä jopa 200 000.
Sinilevä: Lisää fotosynteettisiä voimalaitoksia
Sinileväbakteerilla on valtava, mutta huonosti ymmärretty rooli kasviplanktonina meren ekosysteemissä. Tutkijoiden arvion mukaan maailman valtamereissä on ainakin 100 miljoonaa kertaa enemmän bakteereja kuin taivaalla on tähtiä. Valtamerien sinileväbakteerit muodostavat ehkä jopa neljänneksen kaikesta maan fotosynteesistä. Näitä organismeja on erittäin vaikea tutkia, koska suurin osa niistä ei ole koskaan kasvanut kulttuurissa, joten niitä ei voida tutkia suoraan laboratoriossa. Monet heistä toimittavat ravintoaineita muille organismeille tai tulevat suoraan ravintoketjuun tullessaan eläinplanktonin ruoaksi.