Sisältö
USA: n lounaisosassa on kohoavista huipista syviin altaisiin värikäs valikoima ominaispiirteitä. Tarkka johtopäätös siitä, mitkä maa-alueet muodostavat lounaisalueen, eroavat lähteestä riippuen, mutta siihen sisältyy aina New Mexico ja Arizona. Lounaisalueen määritelmät voivat sisältää myös koko tai osan Kaliforniasta, Nevadasta, Utahista, Coloradosta, Texasista ja jopa Oklahomasta.
Vuoristot
Kalliovuoret ovat valtava 3000 mailin ketju, joka ulottuu läntisen Yhdysvaltojen ja Kanadan kautta, ja eteläinen osa kattaa New Mexico, Utah ja Colorado segmentit. Itse asiassa koko ketjun korkein kohta on Coloradon vuori. Elbert, joka nousee 4 399 metriin (14 433 jalkaa). Useita tytäryhtiöiden vuorijonoalueita on eteläisten kallioiden alueella. Merkittävimpiä ovat New Mexico's Jemez -vuoret; San Juan- ja Sangre de Cristo -vuoret, jotka kulkevat yhdensuuntaisissa käyrissä Coloradon eteläosan ja Pohjois-New Meksikon läpi; ja Coloradon keskustan etäisyys, joka nousee dramaattisesti tasaisesta maastosta itään. Muihin vuorijonoihin perifeerisissä lounaisvaltioissa kuuluvat Kalifornian Sierra Nevadan vuoret, Utahin Wasatch-vuoret ja Teksasin Guadalupe-vuoret.
tasankoja
Yhdysvaltain lounaismaisemassa on myös tasangot: kohonneet pinnat, joiden yläosat ovat suhteellisen tasaiset. Väitetysti Lounais-alueen merkittävin tasangolla on Colorado-tasangolla, joka kattaa lähes 337 000 neliökilometriä (130 000 neliökilometriä) Arizonassa, New Mexico, Colorado ja Utah. Kuten Kalliovuoria, myös pienemmät tasangot sisältyvät Coloradon tasangolle. Esimerkiksi Kaibab Plateau vieressä on Arizonan Grand Canyon ja saavuttaa yli 2 804 metrin (9200 jalkaa) korkeuden. Paunsaugunt Plateau rajoittuu Utahin Bryce Canyonin kansallispuistoon, ja Grand Staircase sisältää linkitetyn tasangon sarjan Grand Canyonin ja Bryce Canyonin välillä.
Plains ja altaat
Vaikka suuri osa Lounaisesta istuu korkealla ja sisältää korkeita vuorihuippuja, alueella on myös matalampia ja tasaisempia alueita. Suuri uima-allas, kulhojen kaltainen laakso, jonka keskeyttävät laaksot ja vuoret, tuovat esiin suurimman osan Nevadasta sekä osan Utahista ja Kaliforniasta. Kalifornian Death Valley -alueella sijaitseva Badwaterin uima-allas on Pohjois-Amerikan alin piste ja se sijaitsee Ison altaan alueella. Alueen vastakkaisella puolella Ison tasangon eteläinen laajuus - Amerikan leipäkori - kattaa suuren osan Texasista ja Oklahomasta sekä Coloradon itäkolmanneksen ja New Mexico.
Kanjonit ja rantapenkit
Lounaisalueen tunnetuin kanjoni, Grand Canyon, ulottuu 446 kilometriä (277 mailia) Colorado-joen varrella Arizonan luoteisosassa. Tämä kanjoni, yksi planeetan merkittävimmistä geologisista piirteistä, syöksyy yli 1,7 kilometrin (1 mailin) syvyyteen pisteisiin. Kaksi muuta Lounais-näkyvintä kanjonia ovat Utahin eteläinen Bryce-kanjoni ja Zion-kanjoni, joista jälkimmäinen on teknisesti Paunsaguant-tasangon ranta tai jyrkkä rinne. Viimeinen merkittävä Lounais-maastomuoto on Arizonan Mogollon-vanne, 610 metrin (2 000 jalkaa) korkea jyrkänte, joka muodostaa Colorado-tasangon eteläreunan.