Sisältö
Nilviäiset koostuvat laajasta joukosta selkärangattomia eläimiä etanoista jättiläiskalmariin. Nilviäisellä on yleensä pehmeä runko, joka on peitetty ulkokuorella, kuten simpukkakuorella. Vain millainen eläin katsotaan nilviäiseksi, käydään keskustelua. Jotkut tutkimukset luokittelevat 50 000 lajia ja toiset jopa 200 000. Kolme eläinryhmää sisällytetään kuitenkin melkein aina nilviäisten luetteloihin: kotiloita, simpukoita ja pääjalkaisia.
kotiloita
Etanat ja etanat muodostavat valtaosan kotiloista. Gastropodit ovat nilviäisluokituksen suurin perhe, ja jopa 80% kaikista nilviäislajeista on kotiloita. Monilla näistä olennoista on suojakuori, joka peittää suurimman osan kehostaan. Niillä tunnetaan yksi ainoa "jalka", joka auttaa kuljettamaan heidät maan päälle, vaikka jotkut voivat myös liikkua veden läpi ja jopa kaivettaa. Gastropodit tunnetaan myös omituisista kehonmuodoistaan, joita aiheuttaa "vääntö", joka tapahtuu kehityksen varhaisessa vaiheessa. Vääntöjakson aikana suurin osa kotiloista on kiertynyt, mikä johtaa peräaukon asettamiseen pään yli. Ruoansulatus- ja hermosto ovat myös vääntyneet.
Simpukka
Simpukoiden simpukkaperhe koostuu pääasiassa simpukoista, kampasimpukoista ja muista valtameren olennoista, joissa on saranakuori. Tämä saranoitu kuori on simpukoiden tunnusmerkki, ja kuoren tuottaa itse nilviäinen. Kasvaessaan nilviäinen erittää kalsiumkarbonaattia ja rakentaa jatkuvasti kuorta. Simpukat käyttävät liikkumiseen myös "jalkaa" - lihaa, joka työntyy merenpohjaa vasten. Eri lajeja ajatellaan olevan vähintään 9200, joista monet ovat syötäviä. Vuonna 2011 korjattiin yli 150 miljoonaa puntaa simpukoita.
pääjalkaiset
Pääjalkaisia ovat mustekala, kalmari ja nautilukset. Toisin kuin pienet simpukka- ja simpukkatyypit, pääjalkaiset, kuten jättiläinen kalmari, voivat kasvaa 18 metrin pituisiksi 59 jalkaa. Pääjalkaisilla on tyypillisesti kolme sydäntä, jotka lyövät sinistä, kuparia sitovaa verta kehossaan. Pääjalkaisilla on myös suurimmat aivot kaikista selkärangattomista, ja on osoitettu pystyvänsä oppimaan. Näillä olennoilla on myös mustepussi, jota voidaan käyttää sokeiksi petoeläimiin, mikä antaa pääjalkaisille mahdollisuuden paeta.
Muut nilviäiset
Joillakin eläimillä on nilviäisten ominaisuudet, mutta niitä ei aina luokitella sellaisiksi. Esimerkki on monoplacophora, muinainen olento, jonka ajateltiin kuolleen sukupuuttoon, kunnes vuonna 1952 löydettiin elävä yksilö. Arvellaan, että nämä simpukkamaiset eläimet olivat kaiken muun nilviäisen sukupolvia. Toinen tyyppi on kitoni tai polyplacophores, joka on ollut olemassa ainakin 500 miljoonaa vuotta. Pääjalkaiset ovat toinen muinainen nilviäistyyppi, joka syntyi noin 550 miljoonaa vuotta sitten. Kun kehittyneempi tekniikka ilmenee tutkijoiden avustamiseksi eläinten luokittelussa, nämä olennot ja ehkä monet muutkin voidaan sisällyttää virallisesti nilviäisten luetteloon.