Sisältö
Tuulet ilmaisevat maapallon ilmakehän levottomuutta: Ilma liikkuu kaoottisesti lähellä maata vastaten lämmön ja ilmakehän paineiden eroihin, kun taas selkeät vallitsevat korkean tason tuulet siirtävät sääjärjestelmiä ympäri maailmaa. Huolimatta näiden ilmaliikkeiden suuresta mittakaavasta ja hämmentävästä kuviosta, jonka ne kutovat ihmisen tarkkailijalle, esimerkiksi suuren myrskyn kohdalla, tuulen suunnan laukaisimet ovat suhteellisen yksinkertaisia.
Ilmakehän paine
Fotolia.com "> ••• rannikkokuva, jonka on lähettänyt christine dedman Fotolia.comistaYksi tuulen suunnan johtavista tekijöistä on ilmakehän paine, pääasiassa paino yläpuolella olevan ilmakolonnin tietyssä pisteessä. Matalapaine johtuu usein aurinkolämmityksestä, kun lämpimämpi ilma nousee; jäähdytetty, laskeva ilma luo korkean paineen alueen. Tuulet virtaavat yleensä korkeasta matalaan paineeseen, pääasiassa ilman "menetyksen" korvaamiseksi jälkimmäisessä tilanteessa. Sen lisäksi että lämpö- ja paine-erot auttavat ohjaamaan vallitsevia tuulia, ne aiheuttavat muutoksia paikallisessa tuulen suunnassa. Esimerkiksi ”merituulet” ja “maapallon tuulet” muodostuvat maamassien ja suurten vesistöjen erilaisesta lämmityksestä johtuen. Päivän aikana maanpinta imee lämpöä nopeammin kuin vesipinta ja lämmittää päällä olevaa ilmaa, joka nousee; tämän korkeudella, yleensä iltapäivällä, tuulet kulkevat korkeamman paineen vesistöstä sisämaahan. Yöllä tapahtuu päinvastoin - ilma veden yläpuolella säilyttää enemmän lämpöä kuin nopeasti jäähtyvä maa - ja ”maantuulta” suuntautuu merelle tai järvelle.
Coriolis-ilmiö
Tuulet ovat kuitenkin osittain siirrettyinä suoria kursseja korkean ja matalan paineen välillä maan kiertämällä. Tätä suuntaeroa kutsutaan Coriolis-ilmiöksi. Planeetta pyörii lännestä itään (siis auringon "nousu" idässä ja sen "asettaminen" länteen). Pohjoisella pallonpuoliskolla Coriolis-ilmiö aiheuttaa korkeapainekennon - antisyklonin - tulevien tuulien puhaltamisen myötäpäivään, kun taas kiihtyvät tuulet kiertävät vastapäivään matalapaineisen syklonin ympärillä.
Topografia
Maan pinnalla topografiset vaihtelut voivat vaikuttaa tuulen suuntaan. Tämä tekijä ei toimi yksinomaan painevaikutuksista. Esimerkiksi vuoristoalueilla tuulet vaihtuvat puhaltamisesta ylä- ja alamäkeen vuorokaudenajasta riippuen. Tämä liittyy lämmitys-, paine- ja ilmapakettien eroihin: Öisin raskas kylmä ilma rullaa alas laakson pohjoihin; Päivisin ympäröivien rinteiden lämmitys vetää tuulet pohjoista.