Sisältö
Atomit ovat pieniä, pieniä rakennuspalikoita. Kun laitat kaksi tai enemmän yhdessä, saat molekyylin. Se ei ehkä näytä kovin suurelta, mutta se on kaikki suhteellista. Jotkut molekyylit ovat ”makromolekyylejä”. Tuhansista atomista koostuvat ne ovat suhteellisen suuria. Elävissä asioissa esiintyvät neljä suurta molekyyliluokkaa ovat jättiläisiä mikroskooppisessa maailmassa. Hiilihydraateilla, proteiineilla, lipideillä ja nukleiinihapoilla on molemmat erilaiset työpaikat, jotka auttavat pitämään organismeja suorittamassa elämätoimintojaan.
Nouse ylös ja mene
Organismit käyttävät pääasiassa hiilihydraatteja energiaan, mutta joskus käyttävät niitä myös tueksi. Ne koostuvat erilaisista hiilen, vedyn ja hapen yhdistelmistä. Yksinkertaiset sokerit, kuten pöytäsokeri ja glukoosi, jotka tarjoavat energiaa useimmille soluille, ovat yksi hiilihydraattityyppi. Jos monet sokerit ketjuutetaan yhdessä, muodostuu tärkkelyksiä. Suuret koonsa vuoksi tärkkelykset toimivat sokerin varastotiloina. Jotkut tärkkelystyypit ovat kiinteitä ja tukevia. Tärkkelysselluloosa antaa kasveille jäykkyyden ja estää niitä putoamasta.
Kovia juttuja
Proteiinit koostuvat aminohapoista. Spesifinen aminohappoyhdistelmä määrittelee proteiinityypin. On olemassa 20 aminohappoa, ja 10 niistä voi olla ihmiskehon valmistama. Toisaalta kasvit voivat tuottaa kaikki 20. Proteiineilla on monia tehtäviä organismeissa, muun muassa auttamalla immuunijärjestelmää, auttamalla soluja kommunikoimaan, nopeuttamalla kemiallisia reaktioita ja rakentamalla kudoksia, kuten lihaksia.
Liukas rinne
Lipidit koostuvat pääasiassa hiilestä ja vedystä. Rasvoja ja öljyjä sisältäviä lipidejä käytetään ensisijaisesti energian varastointiin tulevaa käyttöä varten. Fosfolipideillä on tärkeä tehtävä solukalvojen tekemisessä puoliläpäiseviksi, joten kaikki ei pääse sisään tai ulos. Monet lipidit ovat ”hydrofobisia”. Tämä ei tarkoita, että he pelkäävät vettä; he vain eivät liukene siihen. Tämä ominaisuus tekee niistä hyödyllisiä vesisulkuina solukalvoissa. Steroidit, kuten kolesteroli, ovat lipidejä. Vaikka liian paljon kolesterolia vahingoittaa soluja, sitä tarvitaan eläinsolumembraanien valmistukseen, ja se on välttämätöntä aivojen toiminnalle.
Koodin kantaminen
Nukleiinihappoa on kahta muotoa: ribonukleiinihappo, RNA ja deoksiribonukleiinihappo, DNA. Ne koostuvat hiilestä, vedystä, hapesta, fosforista ja typestä, ja ovat elintärkeitä perinnöllisyydelle. DNA tallentaa organismien geenitiedot, kun taas RNA kuljettaa ne sinne, missä sitä tarvitaan. Vaikka DNA on hyvin tunnistettavissa kaksoispistemuodossaan - kuten kierretyt tikkaat -, RNA on vain yksi ketju. Jotkut RNA-molekyylit ovat ribotsyymejä, jotka nopeuttavat kehossa tapahtuvien kemiallisten reaktioiden nopeutta. Joidenkin nisäkkäiden punasoluja lukuun ottamatta kaikkien organismien solut sisältävät DNA: ta ja RNA: ta.