Sisältö
Elektromagneettiset aallot
Ymmärtääksesi kuinka valo kulkee auringosta maahan, sinun on ymmärrettävä, mikä valo on. Valo on sähkömagneettinen aalto - sähköisen ja magneettisen energian aalto värähtelee erittäin nopeasti. Sähkömagneettisia aaltoja on monia ja tyyppi määräytyy värähtelyn nopeuden mukaan. Esimerkiksi radioaallot värähtelevät hitaammin kuin valo, kun taas röntgenkuvat värähtelevät paljon nopeammin. Nämä sähkömagneettiset aallot kulkevat pieninä paketeiksi, nimeltään fotoneja. Koska valo kulkee sekä aalloissa että fotonipaketeissa, se käyttäytyy molemmat kuin aalto ja hiukkaset.
Avaruuden läpi matkustaminen
Useimmat aallot vaativat väliaineen matkustamiseen. Esimerkiksi, jos pudotat kalliota lampiin, se aiheuttaa aaltoja vedessä. Ei vettä, ei aaltoja. Koska valo koostuu fotoneista, se voi kuitenkin kulkea avaruuden läpi kuin pienten hiukkasten virta. Fotonit todella kulkevat nopeammin avaruuden läpi ja menettävät vähemmän energiaa matkalla, koska ei ole molekyylejä, jotka voisivat hidastaa niitä.
Ilmakehä
Kun valo kulkee auringon läpi avaruuden läpi, kaikki valon taajuudet kulkevat suorassa linjassa. Kun valo osuu ilmakehään, fotonit alkavat kuitenkin törmätä kaasumolekyyleihin. Punaisella, oranssilla ja keltaisella fotonilla on pitkät aallonpituudet ja ne voivat kulkea suoraan kaasumolekyylien läpi. Vihreällä, sinisellä ja violettilla fotoneilla on kuitenkin lyhyemmät aallonpituudet, mikä antaa molekyyleille helpon absorboida ne. Molekyylit pitävät fotonia kiinni vain hetkeksi, ampuvat sitten taas ulos satunnaisessa suunnassa. Siksi taivas näyttää siniseltä. Monet näistä hajallaan olevista fotoneista lentävät kohti maata, jolloin taivas näyttää hehkuva. Siksi myös auringonlaskut näyttävät punaisilta. Auringonlaskun aikaan fotonien on kuljettava suuremman ilmakehän läpi ennen kuin ne pääsevät silmiisi. Yhä enemmän absorboidaan korkeamman taajuuden fotoneja, jolloin jäljelle jää punaisen, oranssin ja keltaisen kerrokset.