Sisältö
Ennen liikennevalojen keksintöä, ratsastajat, hevoskärryt, polkupyörät ja jalankulkijat kilpailivat tieoikeudesta tienvarsilla rajoitetulla opastuksella, joka ylitti kohteliaisuuden ja yleisen lain. Kun auto tuli mukana, kävi ilmeiseksi, että tarvitaan usein jonkin tyyppistä organisaatiota usein kaoottisen liikennevirran hallitsemiseksi. Englannille tunnustetaan ensimmäisen käsin ohjattavan liikennevalon keksiminen, kun taas sähköiset liikennevalot kehittyivät Yhdysvalloissa.
Palvellaan saapumisjärjestyksessä
Ennen liikennemerkkien keksimistä tien säännöt perustuivat keskinäiseen suvaitsevaisuuteen tai yhteistyöhön ajoradan käyttäjien välillä. Risteyksissä ihmisten odotettiin yleensä antavan ennen risteystä saapuneiden edetä ensin. Siitä tuli pian tavanomainen laki, mutta kukaan ei valvonut lain noudattamista. Ranskasta vuosisadan vaihteessa kotoisin oleva sääntö, joka antaa kuljettajalle oikean tieoikeuden, hyväksyttiin kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta usein sen todettiin toimimattomaksi.
Vaarallinen signaali
Ensimmäinen liikennevalo - jossa yhdistettiin kaasulamppu ja puiset semaforit - pystytettiin parlamentin parlamentin talon ulkopuolelle Englantiin vuonna 1868. Poliisi ohjasi manuaalisesti rautatieliikenteen merkinanto-insinööri J.P. Knight. Se koostui 22 jalkaa olevasta navasta, jossa oli kaksi semaforivartta, jotka nostettiin 45 astetta "varoituksen" osoittamiseksi ja nostettiin vaakatasossa "pysähtymisen" osoittamiseksi. Yöllä poliisi sytytti kaksi sauvan päällä sijaitsevaa kaasuvaloa ja vilkkuu punaisella lampulla "pysähtyä" ja vihreällä lampulla "mennä". Liikennevaloa käyttävät poliisit puhalsivat pillin, kun signaali vaihtui. Kun kaasuvalon räjähdys loukkaanti vakavasti poliisia, Knights-tyylin liikennevalot hylättiin.
Polttimot lintuhuoneessa
Vuonna 1912 Utahin Salt Lake Cityn liikenneturvallisuusjohtaja Lester Farnsworth Wire rakensi liikennevalon, joka muistuttaa lintuhuoneistoa, jossa on kaksi reikää molemmilla puolilla. Jokaisen reiän sisällä oli kevyt pistorasia. Lanka työnsi yhden vihreän polttimon ja yhden punaisen polttimon laatikon molemmin puolin oleviin reikiin. Hän asensi laatikon napaan keskellä kiireistä risteystä ja liitti laitteen johtovaunuun ja voimajohtoihin. Hän veisti toisen langan laatikosta napaan risteyksen kulmassa. Poliisit pystyivät hallitsemaan valoja katkaisimella kulmassa. Koska Wire ei patentoinut lintuhuoneensa tyyliin suuntautuvaa liikennevaloa, hänen väitteensä ensimmäisen sähköisen liikennevalon keksimisestä kiistetään usein.
Järjestelmään
Vuonna 1918 James Hoge patentoi useita vuosia aiemmin suunnitellun sähköisen liikennevalojärjestelmän. Järjestelmä koostui neljästä parista punaista ja vihreää valoa, jotka oli asennettu leikkauskulman napoihin ja johdotettu keskusohjaamoon. Poliisi osastossa muutti signaaleja manuaalisesti liikenteen kulun ohjaamiseksi. Järjestelmä asennettiin vuonna 1914 Euclid Avenuen ja East 105th Streetin kulmiin Clevelandissa, Ohiossa. Hoges-liikennevaloa pidetään yleensä ensimmäisenä sähkövalona.