Sisältö
Aurinkokunnan kaukaisin planeetta, Neptunus on todella yksi suuri, myrskyinen ilmapiiri, joka koostuu pääasiassa jäistä, jotka ympäröivät kivistä ydintä. Tähtitieteilijät luokittelevat sen sekä kaasu- että jään jättiläiseksi. Vaikka Neptunus pyörii oman akselinsa ympäri 16 maapallotunnissa, kestää 165 Maan vuotta suorittaakseen yhden kiertoradan auringon ympäri.
Ilmakehän koostumus
Neptunuksella ei ole tunnistettavissa olevaa pintaa, kuten maan, Marsin ja muiden maanpäällisten planeettojen tapauksessa. Ilmakehä, joka koostuu pääosin vedystä ja heliumista ja jossa on vähäisiä määriä metaania ja ammoniakkia, kasvaa tiheydessä kohti planeetan sisustusta. Ylä atmosfäärissä on tummia vyöryjä, joiden koostumus on tuntematon, ja suuria valkoisia metaanipilviä. Tuulen nopeus Neptunuksella voi olla 2100 kilometriä tunnissa (1 312 mailia tunnissa) ja tuottaa myrskyjärjestelmiä. Myrskyt voivat ajaa sisäinen lämmönlähde, kun Neptuuni säteilee 2,6 kertaa energiaa, jonka se absorboi auringosta. Sen pinnan lämpötila on sama kuin negatiivinen 214 astetta (negatiivinen 353 astetta Fahrenheit) kuin Uraanilla, joka on lähempänä aurinkoa ja saa silti vain 40 prosenttia aurinkosäteilystään.
Slukka vaippa
Neptuunin vaippa voi koostua vedestä, metaanista ja ammoniakista, jotka käyttäytyvät paineenalaisena nesteenä ja kykenevät johtamaan sähköä. Maapallon pyöriessä nämä nesteet käyttäytyvät dynaamisesti ja muodostavat magneettikentän. Mutta Neptunuksen sisäiset paineet eivät välttämättä ole riittävän suuria luomaan Saturnuksen ja Jupiterin tyyppisiä nestemäisiä metallisia vetyvaihteita.
Rocky Core
Astronomit uskovat, että Neptunuksen ydin voisi olla maapallon kokoinen ja koostua kivestä sekä ammoniakin, metaanin ja vesijäät. Paine ytimessä voi olla riittävä näiden yhdisteiden hajoamiseksi erillisiksi happeiksi, hiileiksi timanttien, heliumin, typen ja vedyn muodossa. Vety ja timantti vapauttavat energiaa, kun ne uppoavat ja nousevat ytimeen ja voivat tuottaa planeetan sisäisen lämmön lähteen.
Kuut ja renkaat
Neptunuksen ympärillä kiertää 13 vahvistettua kuua ja kuuden päärenkaan järjestelmä. Neptunuksen suurin kuu on Triton. Se olisi voinut olla jäinen kappale Neptunuksen kiertoradan ulkopuolelta - Kuiperin vyön esine -, jonka planeetan gravitaatiokenttä vangitsi.Siinä on ohut typpiatmosfääri ja tiivistyneen typen pilviä. Sen pinnalla olevat jäätulkaan purkavat metaanin, nestemäisen typen ja pölyn seoksia.