Sisältö
Gepardit (Acinonyx jubatus) löytyvät itäisen ja eteläisen Afrikan savannista, joka koostuu pääosin laajoista nurmeista ja avoimista metsistä, joilla on osittain autiomaita, kuten Namibiassa ja Keniassa. Näissä haitallisissa kuivissa olosuhteissa selviytyminen voi olla vaikeaa jokaiselle eläimelle. Siitä huolimatta gepardit ovat sopeutuneet riittävästi näihin olosuhteisiin, etenkin kun kyse on ruuan metsästyksestä.
Vartalon muoto ja nopeus
Gepardin lihansyöjänä elävän eläimen on hengissä ruokkimalla muita eläimiä. Sen vartaloominaisuudet antavat sille mahdollisuuden selviytyä harvoista savannin saaliista. Sillä on pitkä ja ohut runko, lihaksikkaat jalat ja pieni pää verrattuna vartaloonsa, mikä virtaviivaistaa sitä juoksemaan saaliin jälkeen. Cheetahit voivat saavuttaa nopeuden 70 mailia tunnissa ja ne voivat kattaa 115 jalkaa vain noin kahdessa sekunnissa. Tämä tekee siitä nopeimman eläimen maan päällä. Harva sen saalista, paitsi ehkä gaselli, pystyy pysymään tällä nopeudella.
Naamiointi
Gepardilla on turkista, joka on väriltään kullankeltaisesta vaalean oranssiin. Tämä antaa gepardin naamioida helposti savannin ruskeilla nurmeilla samalla kun seisaa saalistaan. Vauva gepardipennuilla on harja selässään, jotta ne voivat sekoittua savannin korkean ruohon kanssa. Heidän ruskeat täplänsä pitävät ne myös naamioituneina saalista seuraamalla.
Gepardipentuja
Naisten gepardit synnyttävät vain kaksi tai neljä poikaa. Tämän vuoksi gepardiäidille on helpompaa valvoa, hallita ja suojata pentujaan petoeläimiltä. Kun pennut kasvavat, äiti vaeltaa ympäri etsiäkseen piilossa olevan peiton pois petoeläimiltä, kunnes sen pennut ovat riittävän vanhoja suojelemaan itseään. Toinen mukautus on "prrps" ja "pips" pentujen tehdä, jotka voidaan kuulla mailin päässä. Sen lisäksi, että he pitävät yhteyttä toisiinsa, se vähentää riskiä menettää väestönsä petoeläimille pelottamalla heidät pois.
Metsästystavat
Cheetah-metsästystavat ovat antaneet heille mahdollisuuden selviytyä savannissa. Cheetahit ruokkivat pääasiassa Thompson gasellia, antilooppeja, jänisiä, strutsia ja helmikanoja, jotka kaikki löytyvät autiomaasta. Gepardit metsästävät mieluummin varhain aamulla, ennen kuin saaliinsa valmistellaan päivälle tai illalla, kun saalista ovat väsyneitä. Joskus metsästää pareittain tai ryhmissä siltä varalta, että heidän on tuhottava gnuu tai seepra. Metsästyksen aikana he eivät yleensä väijytä saalistaan. Sen sijaan he vievät saaliinsa 100 jaardin sisään, koska tällöin heidän saaliinsa tulee paniikkia. Gepardit sitten hyökkäävät.
Sisäänvedettävät kynnet
Gepardilla on erittäin kapeat ja täysin sisäänvedettävät kynnet, jotka voivat tulla ulos tassustaan ja mennä takaisin sisään aina, kun sen tarvitsee käyttää niitä. Tämä sopeutuminen on hyödyllistä laulamiseen, kun kynnet kaivaavat syvälle maahan paremman pidon saavuttamiseksi, kun gepardi kulkee saaliinsa jälkeen. Kyynnet ovat myös hiukan kaarevat, joten kun tarttuu tarttuvaan saaliin kanssa, gepardi voi helposti kaivaa kynsensä eläimen takaosaan ja tuoda sen maahan. Sitten se tarttuu saaliin kaulaan vahvoilla leukoillaan, aiheuttaen eläimen tukehtua.