Sisältö
Menetelmä metallin erottamiseksi malmista tunnetaan sulatuksena. Sulamista käytetään nykyään laajalti, ja sillä on pitkä historia vuodelta pronssikautta, jolloin muinaiset ihmiset oppivat tekniikan ensimmäisen kerran. Sulatamismenetelmät vaihtelevat perustasosta huipputekniikkaan, ja niitä käytetään moniin materiaaleihin, mukaan lukien alumiini, rauta ja kupari.
Muinaiset menetelmät
Muinaiset sivilisaatiot, kuten inkat ja kreikkalaiset, käyttivät primitiivisiä tekniikoita malmin ja metallin erottamiseen. Kovetettujen savinsulatusastioiden alle rakennettiin valtavia tulipaloja. Keraamisiin astioihin muodostettiin reikiä sulan metallin tyhjentämiseksi. Joskus komposiitti jauhettiin käsin ennen kuin se asetettiin uuniin sulamista varten.
Paistaminen ja pelkistäminen
Paahtaminen on tekniikka, jolla hiili ja rikki reagoivat metallin kanssa malmin erottamiseksi. Esimerkiksi; kupariasetaatti saatetaan reagoimaan kemikaalien kanssa kuparin, malmin ja jäännöksen erottamiseksi. Tämä seos pelkistyy, mikä tarkoittaa sen asettamista erittäin korkeisiin lämpötiloihin, reagenssin (kuten vedyn tai hiilidioksidin) injektointia ja metallin sulatusta.
Muotoilu, leivonta ja sauva
Nämä kolme vaihetta ovat itse asiassa osa yhtä yleistä prosessia, jota käytetään alumiinin ja muiden metallien sulattamiseen. Prosessiin sisältyy alumiinioksidin (alumiinista ja hapesta koostuvan yhdisteen) ottaminen ja sijoittaminen suuriin hiilellä vuorattuihin uuneihin. Alumiinioksidi sulaa kroliitiksi, joka on sähköä johtava. Sähkö pumpataan sitten anodien läpi, prosessiksi, jota kutsutaan muodostumiseksi. Aine paistetaan yli 1 000 celsiusasteen lämpötilassa, jolloin uutteet poistetaan. Rodding on viimeinen vaihe malmin ohjaamiseksi metallista.
Kaasu-sulatusuuni
Pieniä, kaasukäyttöisiä sulatusuuneja voidaan käyttää myös metallin erottamiseen malmista. Kaasu liekin päälle rakennetaan lieriömäinen ohutlevysäiliö (voidaan käyttää myös propaania). Sitten sulatuksen ympärille asennetaan letkuverkko. Letku sisältää kaasuputken, ilmaputken ja muut putkistot. Upokkaa (yleensä valmistettu grafiitista tai savesta) käytetään upottamaan sulattoon sulatetun metallin ja malmin uuttamiseksi.