Sisältö
Preeriaekosysteemi oli aikoinaan ensisijainen ekosysteemi Kalliovuorien ja Mississippi-joen välillä. Idässä olivat korkeat ruohoproteerit ja lännessä lyhyet ruohoprériit. Pisteytys molemmat olivat sekalaisia preeriaekosysteemejä. Nykyään näistä elintärkeistä ekosysteemeistä on vain vähän jäljellä. Näiden laidunten merkitys on nyt tunnustettu, ja pyrkimyksiä niiden kunnostamiseksi ja ylläpitämiseksi toteutetaan kaikilla näillä uhanalaisilla alueilla.
Tietoja Prairie-ekosysteemeistä
Prairie-ekosysteemit ovat biologisesti monimuotoisimpia ekosysteemejä maapallolla. Näissä järjestelmissä on vähän puita. Kasvien elämä koostuu pääosin säänkestävistä ruohoista, villikukista ja puumaista kasveista, joilla on laaja juurtojärjestelmä. Nämä kasvit ylläpitävät ja rikastavat maaperää, estävät eroosiota ja tarjoavat elinympäristön lukuisille eläinlajeille. Preeriamaiden kasvisto ja eläimistö luovat monimutkaisen ruokaverkon, joka voidaan helposti tuhota, kun lajit kuolevat elinympäristöjen tuhoamisesta. Yli 50 lajia, joiden elämä on riippuvainen preeriaekosysteemeistä, ovat nyt uhanalaisia tai tulossa nopeasti.
Korkea ruoho Prairies
Korkean ruohon preeriat ovat preeriajärjestelmien kosteimpia. Sadetta saa 30–40 tuumaa vuodessa. Vaihda ruoho, bluestem, intialainen ruoho ja villikukkia näissä preerioissa kasvaa nopeasti ja korkeuteen 8 jalkaa. Ne ovat puhvelin, antiloopin ja muiden laiduntavien eläinten elinympäristö. Ne ovat lintujen ja pienten nisäkkäiden kosteikkoja. Nämä maat jätettiin koskemattomiksi, kunnes asukkaat löysivät maaperän rikkauden ja aloittivat niiden viljelyn. Nyt vain yksi prosentti näistä preerioista on jäljellä, luonnonsuojelun mukaan.
Lyhyt ruoho preeriat
Lyhyet ruoho preeriakasvit länteen korkeista ruohoalueista ovat runsas, säänkestäviä kasveja, jotka on mukautettu näille kuiville alueille, jotka sataa vain noin 15 tuumaa vuodessa. Siniruoho, puhvelin ruoho, kaktus, villikukka ja puumaiset kasvit, kuten salviahju, hallitsevat lyhyta ruohoa koskevaa preeriaa ja tukevat laajaa valikoimaa nisäkkäitä, lintuja ja matelijoita. Nämä preeriat antavat raskaan nautakarjan laiduntamisen ja aidatuksen.
Suojelutoimet
Suojelutoimilla pyritään ylläpitämään tärkeitä preeriaekosysteemejä. Jäljelle jääviä korkeita ruohokäytänteitä ylläpidetään nimeämällä varantoalueita. Maatalouden tuhoamia alueita istutetaan uudelleen niiden luonnollisiin ruohoihin, jotka ovat etanolin tuotannossa taloudellisempia ja elvyttävät eläinten elinympäristöjen sijaan. Tutkijat ovat havainneet, että preerian maa-alueiden yksinkertaisista säästöistä ei riitä ja että laiduntajien jatkuvuus on palautettava ekosysteemien tasapainon saavuttamiseksi. Preerioita varataan ja palautetaan valtion virastojen, maanomistajien ja luonnonsuojeluryhmien yhteistyönä.