Sisältö
Tunnustus siitä, että DNA kuljettaa kaikkien elävien organismien informaatiosinisen, ja mekanismit, jotka kääntävät DNA-koodin elämän aineistoksi, on yksi modernin tieteen suurista löytöistä. Yksinkertaisimmista mikro-organismeista maapallolla asuviin jättiläispuihin ja eläimiin, kaikki luottavat DNA: hon olemassaolonsa kannalta. Käyttämällä paljon vähemmän biologisia "kirjaimia" kuin 26-kirjaiminen englantilainen aakkoset, DNA selittää ohjeet siitä, miten organismit elävät, lisääntyvät, metaboloituvat, kypsyvät ja lopulta kuolevat.
DNA, elämän koodi
DNA on monimutkainen pitkäketjuinen molekyyli, joka koodaa elävän organismin geneettiset ominaisuudet. Useimmissa kasveissa ja eläimissä DNA pakataan ribonukleiinihapon ja proteiinien kanssa kompakteiksi rakenteiksi, joita kutsutaan kromosomeiksi ja jotka sijaitsevat solun ytimessä. Lähes kaikissa ihmisen soluissa on 23 paria kromosomeja, yksi joukko jokaisesta vanhemmasta. Geenit, nimeltään geenit, koodittavat epäsuorasti proteiineja, jotka antavat rakenteen ja toiminnan ihmiskehoille. Sen valinta, mitkä geenit toimivat, missä soluissa määrittää solutyypin: aivot, maksa, iho ja kaikki muut.
Jäljentäminen
Seksuaalisen lisääntymisen yhteydessä ihmiset luovat erityisiä soluja, nimeltään sukusoluja, jotka sisältävät vain yhden 23 kromosomiryhmää. Hedelmöityksen aikana isän DNA yhdistyy äidin DNA: n kanssa luodakseen uuden, ainutlaatuisen sarjan 46 kromosomia. Näin esivanhemman piirteet siirtyvät jälkeläisiin. Yksi erityinen sukusolun kromosomi määrittää jälkeläisten sukupuolen. Tuo kromosomi voi olla X tai Y: kaksi X: tä luovat naispuolisen, kun taas XY tuottaa uroksen. Kun hedelmöittynyt muna alkaa jakaa, eri geenit hallitsevat kuinka solut erottuvat toisistaan luomalla erilaisia ihmisen kudoksia, elimiä ja järjestelmiä.
Biokemia
DNA koodaa kaikkia soluproteiineja, jotka tekevät elämästä mahdollista. Solu transkriboi DNA: n RNA: ksi, jonka se sitten muuntaa proteiineiksi. Näitä ovat entsyymit, hormonit ja rakenneproteiinit, joita kukin solu tarvitsee. Monimutkaiset biokemialliset takaisinkytkentäsilmukat määrittävät mitkä DNA-geenit ilmenevät. Geenit säätelevät nenän muotoa ja korvien kokoa solun biokemiallisten reittien kautta. Jos geeni koodataan väärin, esimerkiksi DNA-molekyylin mutaation takia, saatat kärsiä syntymävaurioista, kuten kitalaesta, tai geneettisistä sairauksista, mukaan lukien kystinen fibroosi ja Downs-oireyhtymä.
Elämä ja kuolema
DNA on välttämätön ihmisen solun elämälle, mutta se voi kuitenkin pirstoutua, mikä johtaa solukuolemaan. Tiede ei ole täysin selvittänyt tätä mysteeriä - tutkijat eivät tiedä onko ohjelmoitu DNA tuhoamaan itse. Ei-kromosomaalisen DNA: n 38 geeniä sijaitsee ihmisen mitokondrioissa, solun voimalaitoksissa. Tämä DNA koodaa tärkeitä RNA-molekyylejä, joista osa tuottaa aineenvaihdunnassa tarvittavia entsyymejä. Mitokondriaalisen DNA: n mutaatiot voivat aiheuttaa vastasyntyneiden kuoleman. Kaikki mutaatiot eivät ole huonoja - evoluutio on pohjimmiltaan pitkä tarina hyödyllisistä DNA-mutaatioista, jotka ovat muuttaneet yksinkertaisimman yksisoluisen organismin korkeammiksi elämänmuodoiksi, mukaan lukien ihmiset.