Sisältö
Aavikot peittävät 20 prosenttia maan pinnasta, mutta ovat kuivimpia alueita maailmassa. Niiden kosteuden puute on erityisen silmiinpistävää, koska kuumat alueet voivat pitää niin paljon kosteutta. Esimerkiksi sademetsissä yhdistyvät lämmin ilma ja korkeat sateet tuottaen eräitä maailman kosteimmista alueista. Aavikkeet ovat sitä vastoin erittäin kuivia, joten ne ovat vastakkaisia suurimmalle osalle elämää.
Kosteus
Kosteus määritellään ilman kosteuspitoisuuden tai vesihöyryn määränä kerrallaan. Korkea kosteus esiintyy alueilla, joilla korkea kosteuspitoisuus haihtuu ilmakehään. Ilma laajenee lämpimämpänä, joten se voi pitää paljon enemmän kosteutta kuin kylmä tai kylmä ilma.
sademäärä
Kalifornian yliopiston paleontologiamuseon mukaan aavikoille tulee vähemmän kuin 20 tuumaa sadetta vuodessa. Semiaariset autiomaat saavat välillä 3/4 - 1 1/2 tuumaa vuodessa. Kylmien aavikkojen hinnat ovat hiukan parempia 6-10 tuumaa vuodessa. Chilessä ja joissain Saharan sisämaan osissa Atacama-autiomaa on keskimäärin noin puoli tuumaa vuodessa, ja joitain vuosia ne jopa menevät sateettomiksi.
haihtuminen
Aavikoilla on taipumus olla pitkiä sateita vähän tai ei ollenkaan, ennen kuin ne saavat lyhyitä sadepurskauksia, mutta ilmaan joutuva kosteuden määrä on harvinaista. Aavikon ilma on niin kuiva, että haihtumisnopeus ylittää säännöllisesti sademäärän, ja sade saattaa jopa haihtua ennen kuin se osuu maahan.
Auringonsäteily
Ilmassa oleva niukka aavikon kosteus ei pysty estämään auringonsäteitä, joten aavikoiden vastaanottama aurinkosäteily voi saavuttaa kaksinkertaisen määrän kosteita alueita. Seuraavat päivittäiset lämpötilanvaihtelut voivat olla äärimmäisiä. Spektrin toisessa päässä lämpötila voi nousta jopa 49 celsiusasteeseen (120 fahrenheit-astetta), ja ei ole epätavallista, että se voi joskus pudota jäätymisen alapuolelle.
mukautukset
Aavikon olosuhteita pahentaa myös se, että aavikon organismit reagoivat alhaiseen kosteuteen säilyttämällä niin paljon vettä kuin mahdollista menettämättä sitä haihtumiseen. Monet aavikon kasvit ovat kehittäneet vahamaisen rakenteen, jota kutsutaan kynsinauhaksi, joka voi pitää vettä sisällä. Lämpöä heijastavat pienet lehdet ja valkoiset karvat voivat myös olla strategioita autiomaassa.