Sisältö
- Propaani maakaasusta
- Propaani öljynjalostuksesta
- Nesteyttävä propaani
- Synteettinen propaani ja biopropaani
Propaani on polttoaine, joka tyydyttää noin 4 prosenttia Yhdysvaltojen energiantarpeesta, sanoo National Propaan Gas Association. Propaanipolttoaine lämmittää ja jäähdyttää koteja, etenkin maaseudulla, ja käyttää ajoneuvoja, kaasugrillejä ja generaattoreita monien muiden käyttökohteidensa joukossa kodeissa, maatiloilla ja teollisuudessa. Propaani, hiilivetyyhdiste, on luonnossa esiintyvä aine, jota esiintyy yhdessä maakaasun ja öljyvarastojen kanssa. Se on eristetty maakaasun tuotannon ja öljynjalostamisen sivutuotteena. Propaani on kaasu huoneenlämpötilassa ja ilmanpaineessa, mutta muuttuu nesteeksi kohtalaisessa paineessa tai alhaisissa lämpötiloissa.
Propaani maakaasusta
Propaania uutetaan nestemäisistä komponenteista maakaasun prosessoinnin aikana. Propaanin poistamiseksi maakaasusta hiilivedyt fraktioidaan ja absorboidaan öljyyn, mitä seuraa adsorptio pinta-aktiivisiin aineisiin tai jäähdytys. Hiilivedyt, kuten butaani ja propaani, poistetaan maakaasusta osittain kondensoitumisen estämiseksi maakaasuputkissa. Jalostamaton maakaasu koostuu noin 90 prosenttia metaanista ja vain viidestä propaanista, mutta noin puolet Yhdysvalloissa käytetystä propaanista tulee maakaasun prosessoinnista. Propaani on 270 kertaa tiheämpi nesteenä kuin kaasuna, ja siksi uutettu propaani varastoidaan ja kuljetetaan nesteenä. Koska propaani on väritön ja hajuton, siihen lisätään hajuainetta havaitsemista varten.
Propaani öljynjalostuksesta
Öljynjalostuksen prosessin eri vaiheissa syntyy nesteytettyjä öljykaasuja. Näiden nesteytettyjen kaasujen kaksi pääosaa ovat butaani ja propaani, jotka muodostavat noin 1–4 prosenttia jalostetusta raakaöljystä. Tärkeä vaihe propaanin tuotannossa on jakotislaus tislaamalla paineessa tai stabilointi. Tämän vaiheen aikana raskaammat hiilivedyt vajoavat pohjaan, kun taas kevyemmät hiilivedyt, kuten propaani, poistetaan helposti seoksen yläkerroksesta. Saatu propaanin määrä riippuu osittain öljynjalostamon tyypistä ja rakenteesta.
Nesteyttävä propaani
Propaanin nesteyttäminen on kriittistä varastointiin ja kuljetukseen. Jos joitain epäpuhtauksista ja muista hiilivedyistä, kuten etaanista, propeenista tai penteenistä, ei poisteta riittävästi, propaani ei nesteydy kunnolla. Nesteytymisen on tapahduttava oikeassa lämpötilassa ja paineessa, ja sen on noudatettava nesteytetyn kaasuteollisuuden laatimia standardoituja eritelmiä. Kun propaani nesteytetään, se siirtyy maanalaisten putkistojen kautta varastointi- ja jakeluasemille. Nestemäinen propaani pysyy suurissa maanalaisissa säiliöissä tai luolissa ennen kuin se kuljetetaan rautateitse, kuorma-autoilla tai proomulla paikallisille propaanikauppiaille.
Synteettinen propaani ja biopropaani
Propaanipolttoaine palaa puhtaammin kuin bensiini, vapauttaen vähemmän haitallisia päästöjä. Vaikka propaani voi olla suhteellisen ympäristöystävällinen polttoaine, se on fossiilinen polttoaine ja se ei ole uusiutumaton. Käynnissä olevassa tutkimuksessa selvitetään propaanin syntetisoinnin tai saamisen mahdollisuuksia uusiutuvista lähteistä, kuten kasviöljystä tai biomassasta. Esimerkkejä biomassalähteistä ovat vuoriruoho, sokeriruoko ja mikro-organismit. Vaikka alkuperäiset tuotantokustannukset voivat olla korkeat, näihin uusiin sovelluksiin ja menetelmiin ei tarvita merkittäviä muutoksia nykyisiin öljynjalostuksen prosesseihin. Synteettisen propaanin tai biopropaanin käytön tulisi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä ja lisätä Yhdysvaltojen energian riippumattomuutta.