Sisältö
Kuvittele, että otat sakset ja leikität yksinkertaisesti pois geneettiset mutaatiot, jotka voivat aiheuttaa sairauksia ihmiskehossa. Nykyinen tekniikka, joka käyttää molekyylisaksia, ei ole kaukana tästä skenaariosta. Geenimuokkaustyökalut, kuten CRISPR, voivat leikata osia DNA: stasi ja korvata ne uusilla kappaleilla. Vaikka näitä saksia on mahdollista käyttää sairauksissa, niihin liittyy myös riskejä ja seurauksia.
Molekyylisaksien ymmärtäminen
CRISPR tarkoittaa klusteroituja säännöllisesti välimatkan päässä sijaitsevia lyhyitä palindromisia toistoja, jotka ovat toistuvien tukisekvenssien osia. Geenitekniikassa CRISPR on eräänlainen tekniikka, joka voi muokata tietyn geenin emäsparia ja toimia molekyylisaksina. Pohjimmiltaan se on työkalu geenien leikkaamiseen tarkasti solujen sisällä.
Molekyylisakset
Molekyylisakset voivat korjata yksikirjaimisen virheen geenikoodissa, joka koostuu deoksiribonukleiinihaposta (DNA), tai ne voivat muokata ribonukleiinihappoa (RNA). Esimerkiksi CRISPR-Cas9 on entsyymi, joka voi muokata geenejä ja poistaa mutaatioita, jotka ovat geneettisen koodin muutoksia. Äskettäisessä tutkimuksessa CRISPR-Cas9 on leikannut geenejä ihmisen alkioissa, jotka voivat aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa hypertrofisen kardiomyopatian vuoksi.
Näiden saksien potentiaaliset vaikutukset ovat laajat. He voivat kyetä poistamaan mutaatioita alkioissa ja aikuisissa ihmisissä. Tämä tarkoittaa, että tekniikka voi estää ihmisiä kehittämästä tiettyjä sairauksia, ja se voi auttaa myös niitä, joilla on jo sairauksia. Voi olla muitakin käyttökohteita, kuten muistojen palauttaminen Alzheimeripotilaille.
Molekyylisaksilla voi olla tärkeä rooli henkilökohtaisessa lääketieteessä tulevaisuudessa. Kuvittele, että voisit saada hoitoja ainutlaatuisen geneettisen koodisi perusteella ja vähentää samalla sivuvaikutusten tai komplikaatioiden riskiä.
Riskit ja seuraukset
Yksi geenien muokkaamisen tärkeimmistä huolenaiheista on kyvyttömyys ennustaa pitkäaikaisia seurauksia. Vaikka mutaatioiden poistaminen voi tuntua yksinkertaiselta ratkaisulta useiden sairauksien ehkäisemiseksi tai korjaamiseksi, on vaikea arvata, miten tämä vaikuttaa ihmiseen ajan myötä. Jotkut mutaatiot eivät vaikuta proteiiniin, jonka kehosi lopulta tekee geenistä. Lisäksi kaikki mutaatiot eivät johda vakaviin terveysongelmiin.
Toinen huolenaihe molekyylisaksien käytöstä on mahdollisuus luoda suunnittelijoille tarkoitettuja vauvoja ja aikuisia. Jos vanhemmilla on mahdollisuus poistaa tai estää tiettyjä lasten sairauksia, jotkut heistä voivat viedä sen toiselle tasolle ja pyytää erityisominaisuuksia, kuten hiusten tai silmien väriä. Samoin aikuiset saattavat haluta käyttää tekniikkaa tullakseen super-ihmisiksi.