Sisältö
Tähtien kuoleman prosessi on kuin reinkarnaatio. Tähti ei koskaan kuole, vaan materiaali tarttuu ympärilleen ja luo avaruuteen muita muodostumia. Tähtitieteilijät ovat muodostaneet vain teorioita siitä, mitä tähtiille lopulta tapahtuu, koska maapallon maailmankaikkeus on vielä hyvin nuori. Tähtien elämän pääkohde on tasapainon tai vakauden saavuttaminen, ja kun tämä tapahtuu, tähti alkaa muuttua uudelleen.
Aurinkoharrastukset
Jos tähti on puolet auringon massasta tai 0,5 auringon massaa, tähti ei romahta itsestään kuollessaan. Tähti muuttuu valkoiseksi kääpiöksi. Prosessi riippuu sen tasapainosta tai siitä, kun tähti muuttuu, ja siinä on yhtä suuri kaasunpaine, joka työntyy ulos keskustasta painovoimaa vetäen atomeja kohti keskustaa. Tähti siirtyy sitten aktiiviseen vaiheeseen, jossa vety alkaa palaa heliumiin. Kun tämä on ohi, sykli alkaa; alkuperäinen tähti kuolee ja siitä tulee valkoinen kääpiö.
Valkoinen kääpiö
Valkoisen kääpiötähden ydin ympäröi vetykerroksia, jotka palavat edelleen ja sulavat edelleen. Tähti laajenee, kasvaa isommaksi ja lopulta muuttuu jälleen punaiseksi jättiläiseksi. Kuolemisen sijaan prosessi alkaa uudestaan; vasta nyt valkoinen kääpiö aloittaa uuden elämän punaisena jättiläisenä.
Punainen jättiläinen
Punaisen jättiläisen vaiheen aikana tähti sulauttaa heliumin kaikesta palaneesta vedystä hiilen ja hapen muodostamiseksi. Tähtillä on kuitenkin oltava riittävästi energiaa, tai muuten sen ulkokuori alkaa irtoamaan, mikä jättää passiivisen ytimen tai vain hapen ja hiilen molekyylit. Punainen jättiläinen palaa sitten takaisin valkoiseksi kääpiöksi, mutta vain jäänteeksi. Jäännöksestä tulee sitten teoreettisesti musta kääpiö; tätä ei kuitenkaan ole vielä tieteellisesti todistettu. Jos punaisella jättilähellä on tarpeeksi energiaa, kuolemisen sijaan muodostuu sumu.
Chandrasekhar-rajan alapuolella
Chandrasekhar-raja on 1,4 kertaa auringon massa. Jos tähti saavuttaa tuotantovaiheensa ja on alle Chandrasekhar-rajan, siitä tulee valkoinen kääpiö. Jos tähti on tätä rajaa suurempi, muodostuu kuitenkin neutronitähti. Jos tähti on yli viisinkertainen auringon massaan nähden, vedyn palaminen loppuu kokonaan, jolloin muodostuu supernova ja mikä tahansa muu tähtimateriaali muodostaa mustan aukon.