Sisältö
New Yorkin pohjoisimmalla alueella sijaitsevat Adirondack-vuoret ovat osa Yhdysvaltojen mannerosan suurinta puisto- ja metsäsuojelualuetta, jolla on kuusi miljoonaa hehtaareja perustuslaillisesti suojattuja maita. Vaikka kauniisti rauhallisella alueella asuu 46 vuorenhuippua, 2 000 hehtaarin retkeilyreittejä ja yli 3000 järveä ja lampia, monista Adirondacks-järvistä tuli niin happamia 1980-luvun lopulla, että ne eivät enää voineet tukea kalalajejaan. Happosateiden aiheuttama rikkidioksidi oli vastuussa tästä happamoitumisprosessista, ja vuoden 1990 puhdasta ilmaa koskevasta laista huolimatta Adirondacks-järvien ei ole vielä palautunut kokonaan.
Hapan sateen syyt
Hapan sade, joka vastaa 75 prosentilla happamaista järvistä ja 50 prosenttia happamaista virtaista Yhdysvalloissa, johtuu kemiallisten esiasteiden pääsemisestä ilmakehään luonnollisten prosessien, kuten tulivuorenpurkausten ja rappeutuvan kasvillisuuden, sekä ihmisen toimesta. valmistetut prosessit, pääasiassa fossiilisten polttoaineiden polttamisesta sähköenergian tuottamiseksi. Nämä esiasteet yhdistyvät veden, hapen ja muiden ilmakehässä olevien kemikaalien kanssa muodostaen rikkidioksidia ja typen oksideja. Kemikaalit yhdistyvät sitten vesipisaroiden kanssa ja putoavat ilmakehästä, happamoittaen maata ja vesiä, joille ne putoavat.
Hapan sateen vaikutukset
Happosateen vaikutukset näkyvät selkeimmin vesijärjestelmissä, kuten järvissä, puroissa ja lampissa. Useimmissa vesijärjestelmissä on neutraali pH-arvo 6 - 8. Järvien, joihin hapan sade vaikuttaa, pH on alhaisempi, mikä korreloi veden happamuuden kanssa. Happamuuden lisääntyessä alumiini alkaa vapautua maaperästä, mikä lisää ympäristön myrkyllisyyttä. Happo- ja alumiinikontaminaatio vahingoittaa kasvisto- ja eläinlajeja. Yhden pH-yksikön pudotus vastaa noin neljän kasvi- ja kalalajin menetystä ekosysteemissä.
Haponmuodostus Adirondacksissa
Adirondacksin maaperällä on alhainen puskurointikapasiteetti, mikä on maaperän luonnollisen koostumuksen kyky neutraloida happamia epäpuhtauksia. Tämä tekee järvistä ja puroista erittäin alttiita happamoitumiselle ja alumiinin vapautumiselle maaperästä vesijärjestelmiin. Happosadeprosessin aiheuttaman happamoitumisen lisäksi Adirondacks-järvet ovat myös alttiita episodiselle happamoitumiselle, joka tapahtuu voimakkaan sateen tai lumen sulamisen jälkeen.
Hidas toipuminen
Vaikka yksikään Adirondacksin järvistä ei ole parantunut kokonaan, monien järvien terveys on parantunut, kun kansalliset ilmansaastetasot ovat laskeneet. Kaikki järvet, joita on seurattu viimeisen 12 vuoden aikana tutkia happosateiden vaikutuksia, muuttuvat vähemmän happaiksi. Monet kalattomista järvistä ovat nyt valmiita lajien palauttamiseen.