Sisältö
Ajan myötä tuuli ja vesi kuljettavat maaperää paikasta toiseen jakamalla ravinteet ja orgaaniset aineet uudelleen ja muuttamalla maisemaa. Erittäin raskaat sateet, voimakkaat tuulet, kuivuus, pankkiensa ylittävät joet ja voimakkaat merimyrskyt voivat muuttaa maisemaa pysyvästi, joskus parempaan ja joskus huonompaan. Maatalous, kehitys ja muu ihmisen toiminta voivat pahentaa tätä luonnollista vaikutusta lisäämällä huomattavasti maaperän eroosionopeutta. Lisääntyneellä eroosioilla voi olla merkittäviä vaikutuksia koko alueen ekosysteemiin.
Ravinteiden menetys
Maaperän erodessa ravinnepitoinen ja biologisesti monimuotoinen pintamaa on ensimmäinen. Tämä vaikeuttaa kasvien selviämistä vahingoittuneilla alueilla, vähentäen peltokasvien viljelymaata ja heikentäneessä maaperässä kasvavien kasvien laatua. Yhdysvaltain maatalousministeriön arvion mukaan eroosio maksaa maanviljelijöille yli 27 miljardia dollaria vuodessa pienentyneen maatilojen sadon vuoksi. Ajan myötä kallion luonnollinen hajoaminen ja orgaanisen aineen kerääntyminen uudistavat maaperää jonkin verran, mutta peltojen on makaava kesanto pitkään eroosioprosessin estämiseksi.
Juurin syvyys ja vakaus
Maaperän eroosio muuttaa myös maaperän syvyyttä vähentäen juurien käytettävissä olevan maan määrää. Joillakin kasvilajeilla on laaja juurtojärjestelmä, joka absorboi ravinteita vaikeissa olosuhteissa ja suojaa kasveja myrskyjen, tulvien tai eläinten aiheuttamalta juurtumiselta. Kyvyttömyys levittää näitä syviä juurijärjestelmiä voi jättää kasvit aliravittuiksi ja alttiiksi juurtumiselle. Koska vakiintunut kasvillisuus auttaa torjumaan tuulen ja veden eroosiota, tästä kasvien elämän heikkenemisestä tulee positiivisen palautteen silmukka. Kun kasvit menettävät jalansijansa, enemmän maaperää pesee pois ja aiheuttaa enemmän kasveja epäonnistumaan meneillään olevassa prosessissa.
Veden saastuminen
Maatiloilta ja pelloilta pestävän materiaalin on päätyttävä jonnekin, ja yksi näistä paikoista on puroissa, joissa ja lahdissa. Jokiksi pesty maaperä voi muuttaa vesiväylän luonnollista kulkua, muuttaa sen syvyyttä ja pakottaa veden jopa uudelle tielle ajan myötä. Mikä pahempaa, suuri osa maatalouden toimista pestävästä pintamaasta on rikas typpipohjaisilla lannoitteilla, jotka voivat yhdistyä veden muiden ravintoaineiden kanssa leväkukinnan tukemiseksi. Nämä leväpopulaatioiden äkilliset lisääntymiset voivat vähentää jokien ja valtameren happipitoisuutta, joka tappaa alueen kaikki kalat.
Ilmansaaste
Eroosio voi myös vaikuttaa ilmanlaatuun. Äärimmäisen kuivissa olosuhteissa pintamaa tulee niin kuivaksi, että voimakas tuuli voi poimia pintakerroksen ja puhaltaa sen pois. Tämä voi aiheuttaa pölymyrskyjä, kuten sellaisia, jotka romahtivat Yhdysvaltojen keskustaa 1930-luvun kuivuuden aikana. Columbian yliopiston maainstituutin mukaan tuulen eroosion vuoksi puhalsi enemmän maaperää kuin Mississippi vei mereen samalla ajanjaksolla. Nämä voimakkaat pölymyrskyt voivat tappaa paljastetun villieläimen ja pahentaa hengitysongelmia. Pilvet olivat niin tiheitä, että ne pystyivät hävittämään auringon. Parannettu maanhallinta on vähentänyt pölymyrskyjen esiintymistä, mutta uhka pysyy aina maalla, jolla on voimakkaita kuivuuksia.