Sisältö
Ilmastomuutokset kaikkialla planeetallamme ovat luoneet muutoksia ympäristöissämme, joista yksi on maanpinnan peittävien kuivien maiden määrän lisääntyminen. Kun ihmiset kasvavat todennäköisemmin aavikkoalueille, joissa sataa vähemmän kuin 50 senttimetriä vuodessa, on entistä tärkeämpää ymmärtää ekologisen vakauden haasteita, joita aavikkoympäristö kohtaa, joista monet ovat ihmisten toiminnan pahentamia.
Veden niukkuus
Vaikka aavikoita on lämpimässä tai kylmässä ympäristössä, niille kaikille on ominaista pieni sademäärä, joita ne saavat vuosittain. Koska puita ja ruohoa, jonka juuret saattavat vangita mahdolliset sateet, eivät yleensä ole levinneet kaikille aavikoille, autiomaassa on vähän vettä, joten vettä on niukasti. Ihmiset, jotka tulevat elää autiomaassa, käyttävät tätä luonnonvaraa ja muuttavat myös maan peittämistä poistamalla kasveja kehittäessään kaupunkeja. Tämä kasvien menetys voi jättää maaperään vielä vähemmän vettä ja johtaa maaperän eroosioon, mikä lisää esteitä kasveille juurtumiseen.
Heikentynyt maaperän laatu
Veden niukkuus ei kuitenkaan ole ainoa tekijä, joka voi johtaa maaperän huonontumiseen. Metsien häviäminen, viljelykasvien liian viljely ja Chinas Gobin aavikon tapauksessa karjan liiallinen laiduntaminen ovat kaikki johtaneet maa-alueiden autioitumiseen tai heikentäneet nykyisen autiomaapallon laatua estämällä maaperän ravintoaineiden lähteistä, jotka tukevat elämää. Vastuullisen kastelu- ja viljelykäytännön on kuitenkin osoitettu parantavan aavikon maaperän ravinnepitoisuutta (ja vedenpidättämistä).
Huono ilmanlaatu
Tuulenmyrsky voi nostaa hiekkaisen maaperän ilmaan, mikä on toinen tapa poistaa erämaa-alue tärkeistä maaperän ravintoaineista. Pölymyrskyt voivat kuitenkin vaikuttaa maaperän laatuun myös hengittämistä ja jopa hämärtää kasvien elämän menestymiseen tarvittavaa auringonvaloa. Aruconan Tucsonin kaltaisissa kaupungeissa kaupunkikehitys löysää sieni-itiöitä, jotka tartuttavat keuhkokudokseen ja aiheuttavat ns. Laaksokuumeen kutsutun tilan, heikentäen väestön terveyttä samalla kun lepäävät lavat palautetaan ympäristöön.
Invasiiviset lajit
Aavikkotyyppimuutokset voivat vaikeuttaa kotoperäisten lajien selviämistä. Lisäksi vakiintuneille lajeille voi aiheutua uhat erämaahan juuri saapuneiden organismien, jotka soveltuvat paremmin ilmastoon ja ympäristöön. Nämä lajit voivat vaeltaa autiomaassa luonnollisesti tai sinne matkustavat ihmiset voivat tuoda ne jopa tahattomasti. Joko niin, että ne voivat kilpailla vakiintuneiden lajien kanssa luonnonvaroista, muodostaen uuden uhan aavikoekologian herkään tasapainoon.