Sisältö
Kosteikot ovat joitain planeetan uhanalaisimmista ekosysteemeistä. Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen (USGS) mukaan alle puolet 48 alemman osavaltion alkuperäisistä kosteikoista on jäljellä, ja ne ovat kadonneet 1750-luvun ja 1980-luvun välisenä aikana. Kosteikkojen kuivattaessa menetetään myös niiden ympäristöedut, kuten veden suodatus. Kosteikot toimivat luonnollisina suodattimina, poistaen sedimentit ja toksiinit vedestä.
Määritelmä
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) määrittelee kosteikot veden läsnäolon perusteella. Tyydyttyneet tontit luovat olosuhteet, jotka ovat suotuisat vain vettä rakastaville kasveille ja eläimille, jotka on mukautettu heidän läsnäolonsa mukaiseksi. Seisova vesi voi olla kausiluonteinen esiintymä kevätsateista tai talvisulatuksista. Se voi olla myös maiseman pysyvä ominaisuus.
Virtaus
Ensisijainen tapa, jolla kosteikko suodattaa vettä, on niiden rooli veden virtauksessa. Kun sedimenttiä sisältävä vesi kulkee kosteikkojen läpi, veden virtaus hidastuu. Sedimentti putoaa vedestä ja tulee osaksi maakerrosta. Tällä tavoin vesi tulee selkeämmäksi ja sedimentti poistuu, mikä muuten aiheuttaisi sameita vesitilanteita.
Maaperän imeytyminen
Kosteikot sisältävät vettä rakastavaa maaperää, nimeltään histosoleja, yksi USDA: n luonnonvarojen suojelupalvelun yksilöimistä 12 maaperän tilauksesta. Nämä maaperät määrittelevät kaksi ominaisuutta.Ensinnäkin histosolit sisältävät 20-30 prosenttia orgaanista ainetta. Orgaanisen aineen läsnäolo muodostaa toisen histosolien määrittelevistä piirteistä. Nämä maaperät kehittyvät huonosti kuivuneilla alueilla. Siten tyydyttyneet, huonosti kuivatut olosuhteet, jotka ovat toinen ominaisuus, aiheuttavat hajoavan kasvi- tai eläinmateriaalin tulla maaperän osaksi. Histosolit voivat absorboida suuria määriä vettä. EPA: n mukaan kosteikkoa saava hehtaari pystyy absorboimaan jopa 1,5 miljoonaa gallonaa vettä.
hyötyjä
Sedimentin poistaminen hyödyttää sekä kosteikkojen kasveja että eläimiä. Sedimentti sisältää usein toksiineja, jotka voivat vahingoittaa kasvi- tai eläinkudosta. Saastuneet aineet lukkiutuvat pikemminkin sedimenttikerrokseen. Niin kauan kuin tämä kerros pysyy häiriöttömänä, näiden epäpuhtauksien vaikutukset eristetään estäen suoraa kosketusta kasvisto- tai eläinlajeihin. Vaikka sedimentti olisi saastuttamatonta maaperää, tästä suodatustoiminnasta on edelleen hyötyä. Suodattavat eläimet, kuten simpukat, menestyvät parhaiten, kun vedet ovat vähemmän sameita tai sameita.
uhat
Kosteikkojen terveys ja niiden suodatuskyky uhkaavat edelleen kehitystä ja pilaantumista. Maatalouden ja kaupunkien valuminen saastuttaa vesiensä ja uhkaa niitä asuttavia kasveja ja eläimiä. Kasvien monimuotoisuus on tärkeä sen suodatuskyvylle. Invasiivisten kasvien, kuten purppurahiekan, esiintyminen voi syrjäyttää kotoperäisiä kasveja ja luoda tiheitä monokulttuureja, jotka estävät veden virtausta. Jotta kosteikot selviäisivät, häiriöuhkia on vähennettävä.