Sisältö
Suolanpoisto on prosessi, jolla suola ja murtovesi vedetään valtamerestä ja johdetaan suolanpoisto- ja puhdistusjärjestelmän läpi puhtaan, juotavan veden tuottamiseksi. Suolanpoistoteknologiaa pidetään myönteisenä vastauksena maailmanlaajuiseen vesipulaan, ja sitä kehitetään ja kannustetaan alueille, jotka ovat lähellä valtameriä, mutta joilla ei ole makean veden lähteitä. Suolanpoisto ei ole kuitenkaan vikasuojattu prosessi, ja sillä on monia ympäristövaikutuksia. Suolanpoiston haitat saavat monet ihmiset ajattelemaan kahdesti ennen suolanpoistohankkeiden aloittamista.
Jätehuolto
Kuten kaikissa prosesseissa, suolanpoistossa on sivutuotteita, joista on huolehdittava. Suolanpoistoprosessi vaatii esikäsittely- ja puhdistuskemikaaleja, jotka lisätään veteen ennen suolanpoistoa, jotta käsittely olisi tehokkaampaa ja menestyvämpää. Näihin kemikaaleihin kuuluvat kloori, kloorivetyhappo ja vetyperoksidi, ja niitä voidaan käyttää vain rajoitetun ajan. Kun he ovat menettäneet kykynsä puhdistaa vettä, nämä kemikaalit poltetaan, josta tulee suuri ympäristöongelma. Nämä kemikaalit löytävät usein tiensä takaisin valtamereen, missä ne myrkyttävät kasvi- ja eläinelämää.
Suolaveden tuotanto
Suolavesi on suolanpoiston sivutuote. Samalla kun puhdistettua vettä jatketaan prosessointia ja asettamista ihmiskäyttöön, jäljelle jäävä vesi, jolla on suolaa erittäin tyydyttynyt, on hävitettävä. Suurin osa suolanpoistolaitoksista pumppaa tämän suolaveden takaisin valtamereen, mikä on uusi ympäristöhaitta. Valtameren lajeja ei ole varustettu sopeutumaan välittömään suolapitoisuuden muutokseen, joka johtuu suolaveden päästämisestä alueelle. Ylikyllästetty suolavesi vähentää myös veden happitasoja aiheuttaen eläimille ja kasveille tukehtumisen.
Valtameren populaatiot
Organismit, joihin suolavesi ja kemiallinen päästö suolaamislaitoksista vaikuttavat yleisimmin, ovat planktoni ja kasviplanktoni, jotka muodostavat perustan kaikelle meren elämälle muodostaen ravintoketjun perustan. Suolanpoistolaitoksilla on siten kyky vaikuttaa kielteisesti valtameren eläinpopulaatioon. Näitä vaikutuksia kehitetään edelleen epäsuorien olosuhteiden kautta, jotka johtuvat suolanpoiston "iskosta" ja "juuttumisesta". Imetellen merivettä suolanpoistoon, kasvit vangitsevat ja tappavat eläimiä, kasveja ja munia, joista monet kuuluvat uhanalaisiin lajeihin.
Terveyshuoli
Suolanpoisto ei ole täydellistä tekniikkaa, ja suolanpoistovesi voi myös olla haitallista ihmisten terveydelle. Suolan poistoon käytettyjen kemikaalien sivutuotteet voivat päästä "puhtaan" veteen ja vaarantaa sitä juovat ihmiset. Suolattu vesi voi myös olla hapanta sekä putkille että ruuansulatukselle.
Energian käyttö
Iällä, jolloin energiasta tulee yhä arvokkaampaa, suolanpoistolaitoksilla on se haittapuoli, että ne vaativat suuria määriä voimaa. Muut vedenkäsittelytekniikat ovat energiatehokkaampia.