Sisältö
Astenosfääri ja litosfääri muodostavat maapallon uloimmat samankeskiset kerrokset: Ensimmäinen kattaa suuren osan ylemmästä vaipasta, kun taas litosfääri sisältää ylimmän vaipan ja sen yläpuolella olevan kuoren, jotka on hitsattu yhteen tektonisten levyjen muodossa. Vaikka ihmisillä on luonnollisesti rajoitettu kyky tutkia ylempää vaippaa - kiinni ollessaan planeetan kapealla ulkokuorella -, seismisten aaltojen käyttäytyminen ja muut todisteet ovat paljastaneet perustavanlaatuisia eroja astenosfäärin ja litosfäärin fysikaalisissa ominaisuuksissa. Nämä erot auttavat selittämään merialueiden ja mantereiden liikkumista ja järjestelyä.
Maapallon kerrokset
Ennen kuin kaivataan astenosfääriin ja litosfääriin, annetaan hajottaa planeetan perusanatomia. Kuvittele maata suurena suurena sinisenä pyöreänä hedelmänä. Neljä peruskerrosta säveltää tuon planeettahedelmän. Siellä on aivan keskus; sisempi ydin, ajatellaan olevan noin 900 mailin leveä kiinteä massa rautaa ja nikkeliä. Tämän lisäksi on ulompi ydin, myös raudan hallitsema, mutta - toisin kuin sitä ympäröivä sisäydin - sula (tai nestemäinen). vaippa, planeetan laajin kerros, on ulomman ytimen yläpuolella; vaipan paksuus on keskimäärin noin 1800 mailia. Kuorinnan vaipan päällä hedelmän iho on suhteellisen ohut kuori, joka kattaa kaiken maapallon pinnalla - valtameren syvyyksistä korkeisiin vuoristoihin -, mutta jonka osuus planeetan tilavuudesta on alle yksi prosentti.
Astenosfääri
Geologit jakavat maan vaipan useisiin alikerroksiin, joista syvin on mesosfääri, jonka pohja rajoittuu ulkorenkaan kanssa; mesosfääri, jota voidaan ajatella alempana vaipana, on todennäköisesti jäykkä. astenosfääri (vihdoin!) sijaitsee mesosfäärin yläpuolella ylemmässä vaipassa, joka ulottuu noin 62 mailista 410 mailin syvyyteen. Astenosfäärin kallio - pääasiassa peridotiitti - on enimmäkseen kiinteä, mutta koska se on niin korkean paineen alaisena, se virtaa kuin terva muovi- (tai plastisella) muodolla nopeudella ehkä tuumaa tai kaksi vuodessa. (Tämä mekaaninen heikkous selittää vaipan nimen tämän vyöhykkeen: Astenosfääri tarkoittaa ”heikkoa kerrosta.”) Konvektiiviset virrat kiertävät astenosfääriä; kuumia, vähemmän tiheitä yläkerroksia, jotka kuljettavat lämpöä sisätiloista kohti pintaa, jota tasapainottavat viileät (ja siksi tiheämmät) alahuoneet.
Litosfääri
Litosfääri kattaa vaiheen varsin yläosan astenosfäärin yläpuolella ja sen päällä olevan kuoren. Verrattuna alapuolella olevaan kuumaan, nestemäiseen astenosfääriin, litosfääri on viileä ja jäykkä, eikä yksi jatkuva ”kamara” jakaudu litosfäärisen (tai maankuoren) levyt.
Voit jakaa litosfäärin kuoren kahteen lajikkeeseen. Valtameren kuori on suhteellisen ohut ja tiheä, hallitsee runsaasti piidioksidia ja magnesiumia sisältävä basalttikivi. Mannerkuori on kevyempi ja paksumpi, koostuu pääasiassa graniittkivistä, joissa dominoi piihappo ja alumiini. Kuori ulottuu noin 2–6 mailia valtameren valuma-alueiden alapuolella ja jopa 50 mailin päähän mantereen tärkeimpien vuorihihnojen alapuolella ennen siirtymistä ylemmän vaipan rauta- ja magnesiumirikkaaseen peridotiittiin. Raja maakuoren ja vaippakiven välillä on nimetty tutkijalle (tosiasiassa meteorologille), joka auttoi sen löytämisessä: Sitä kutsutaan Mohorovicic epäjatkuvuus, usein (onneksi) lyhennettynä Moho.
Vaikka lämpö leviää nopeasti astenosfäärissä konvektiolla, litosfäärin viileämpi, jäykkä kallio siirtää lämpöä johdolla paljon hitaammin.
Levytektoniikka
Astenosfäärin ja litosfäärien fysikaaliset ominaisuudet auttavat perustamaan perusvoimat, jotka liikuttavat ja muovaavat Maan pintaa muodostavia piirteitä, kuvattu levytektonian teoriassa. Kuuma, virtaava astenosfääri - joka pysyy kuumana ja virtaavana maapallon sisäpuolelta tulevan lämmön konvektiosta johtuen - tarjoaa voitelukerroksen, johon litosfäärin jäykät levyt voivat liukua. Magma nousee astenosfääristä pintaan valtameren puolivälissä, jossa tektoniset levyt eroavat toisistaan muodostaen uuden basaltisen valtamerenkuoren. Tämä tuore kuori leviää molemmilta puolilta, jäähtyen ja muuttuen tiheämmäksi, kun se siirtyy pois valtameren puolivälistä. Jos valtamerilaatta törmää yhteen vähemmän tiheän lautanen - joka voi olla nuorempi valtamerenkuori tai mannerkuori, aina kevyempi kuin valtameren laji -, se kaatuu sen alla, tai subducts, ja se kierrätetään olennaisesti vaipan sisään. Vaikka geotieteilijät jatkavat keskustelua ensisijaisesta voimasta, joka ajaa levyn liikettä, vallitseva teoria ehdottaa, että se johtuu valtamerenkuoren alistavasta laatasta, joka vetää loput levyä sen takana.