Sisältö
Meren ekosysteemi on vakavassa stressissä; monilla alueilla elämän ylläpitämiseen tarvittavat olosuhteet ovat joko vaarassa tai niitä ei ole ollenkaan. Meriympäristöjen tuhoaminen on erityisen yleistä rannikoilla, joilla ihmiskanta on lisääntynyt. Luontotyyppien häviäminen, pilaantuminen, liikakalastus, tuhoavat kalastuskäytännöt ja ilmaston lämpeneminen heikentävät meriympäristöä.
rannikot
Luontotyyppien häviäminen, pilaantuminen, valuminen ja lisääntynyt suolapitoisuus tuhoavat koralliriutat, merirohut ja muut lintujen ja kalojen elinympäristöt. Kun rannikkoalueiden kosteikot täytetään kasvavien ihmispopulaatioiden huomioon ottamiseksi, jokien vaurioituminen vähentää makean veden virtausta, hidastaa ravinteiden valumista ja estää kalojen muuttoa. Vähemmän makeaa vettä tarkoittaa lisääntynyttä suolapitoisuutta kosteikoilla ja jokisuistoissa, mikä vahingoittaa ruohoa, joka puhdistaa veden virtatessaan mereen. Metsäkadon aiheuttama eroosio liettää joet, purot ja lopulta valtameren ja estää koralliriuttojen selviytymiseen tarvittavan auringonvalon.
liikakalastus
Kalastusbiologit ovat laskeneet kestävän enimmäistuoton, jotta voidaan arvioida kalojen määrä, joka voidaan kerätä populaatiosta riskiä aiheuttamatta sen pitkän aikavälin elinkelpoisuudelle. Vuosina 1974–1999 turskan kestävän enimmäistuoton ylittäneen kalastuksen osuus kolminkertaistui 10 prosentista 30 prosenttiin. Ocean Solutions Center -keskuksen mukaan 1990-luvun alusta lähtien kokonaissaaliit yhdellä maailman tuottavimmista kalastuksista, Okhotskinmerellä, ovat vähentyneet kaksi ja kaksi ja puoli kertaa liikakalastuksen vuoksi. Tyynenmeren alueella yli puolet saarivaltioista ei hallitse kestävästi koralliriuttojaan.
Merenpohja
Pohjatrooliksi kutsuttua käytäntöä noudattaen kaupalliset kalastusalukset vetävät suuria verkkoja, jotka on kiinnitetty painaviin painoihin merenpohjan poikki. Kohdennettuja lajeja ovat katkaravut, turska, kielikampela ja kampela, mutta kaikki merenpohjan varrella on kaapattu. Pohjatroolit voivat jättää meren ekosysteemin pysyvästi vaurioituneiksi ja sivusaaliit (muut kuin kohdelajit, kuten merikilpikonnat, merilintujen ja nisäkkäiden) heitetään yksinkertaisesti yli laidan. Sivusaaliit voivat olla 90% kokonaissaaliista, ja uhanalaiset kalat ja syvänmeren korallit tapetaan usein.
happamoituminen
Ilmaston lämmetessä valtameri absorboi enemmän hiilidioksidia, jolloin se on happamempi. Lisääntynyt happamuus estää merieliöiden kykyä kehittää kuoria, ja tähän sisältyy pieniä planktoniksi kutsuttuja eläimiä, jotka muodostavat valtameren ravintoverkon perustan. Jotkut tutkijat väittävät, että tämä aiheuttaa myös joidenkin merilajien päästöjä vähemmän rikkiyhdisteistä, jotka edistävät pilvien muodostumista, mikä jäähdyttää Maata. Ilmastomallien mukaan tämä aiheuttaa 0,5 celsiusastetta (0,28 Fahrenheit) lisää lämpenemistä tämän vuosisadan aikana.