Sisältö
Tutkijat käyttävät lämpötilaa, kastepistettä ja ilmanpainetta ymmärtääksesi ja kuvailemalla säätä. Yhdessä nämä kolme yhteistä indikaattoria kuvaavat monimutkaista säätietoa muodossa, joka on helppo ymmärtää meteorologeille, ilmastotieteilijöille ja suurelle yleisölle. Näiden kaltaiset standardisoidut säämittaukset auttavat tutkijoita ymmärtämään ja mahdollisesti ennustamaan tulevia sääkuvioita.
Lämpötila
Lämpötila mitataan yleensä celsiusasteina metrijärjestelmää käyttäen (Fahrenheit-asteet Yhdysvalloissa). Ilman lämpötila mittaa ilmaatomien ja molekyylien liikkumisen määrää. Ilmamolekyylit liikkuvat nopeammin, kun ne ovat lämpimiä, ja hitaammin viileässä lämpötilassa. Kun ilmamolekyylit törmäävät lämpömittariin, laite mittaa, kuinka paljon energiaa siirretään siihen (jos ilma on lämmin) tai siitä vedetty (jos ilma on viileää).
Kastepiste
Yksinkertaisesti sanottuna kastepiste on lämpötila, jossa ilma olisi kylläinen vedellä. Lämpimämpi ilma voi pitää enemmän vesihöyryä kuin kylmempi ilma. Kun ilma pitää kaiken veden, jonka se voi pitää, sen sanotaan olevan "kylläistä" ja sen suhteellisen kosteuden lasketaan 100 prosentiksi. Kastepisteen lämpötila ei ole koskaan korkeampi kuin ilman lämpötila. Ilman jäähtyessä kosteus jättää ilman kondensoituneena - aiheuttaen pilvisiä, sateisia tai lumisia sääolosuhteita.
Ilmanpaine
Ilmanpaine, jota kutsutaan myös ilmanpaineeksi tai ilmakehän paineeksi, on ilmamolekyylien painon mitta, kun painovoima vetää niitä kohti maan pintaa. Paine muuttuu paikallisten sääolojen muuttuessa.
Tutkijat mittaavat ilmanpaineen käyttämällä monia erilaisia yksiköitä. Meteorologit käyttävät yleensä metrisiä palkkeja, millibaareja tai paskalleja. Jotkut tutkijat käyttävät myös ilmakehää tai tuumaa elohopeaa, etenkin Yhdysvalloissa. Vertailun vuoksi seuraavat mittaukset ovat kaikki ekvivalentteja merenpinnan tasolla nolla asteessa: 1 ilmakehä, 29,92 tuumaa elohopeaa, 101 325 paskalia ja 1 013,25 millibaaria.
Meteorologisten mittausten käyttäminen
Lämpötilan ja kastepisteen lähentyminen osoittaa melkein kyllästetyn ilman, joka todennäköisesti tiivistyy pilviksi, sumuksi tai sateeksi. Kun kaksi mittausta ovat kauempana toisistaan, ilma on vähemmän kyllästetty ja kuivaa, mikä johtaa alhaisempaan kosteuteen.
Korkea ilmanpaine tarkoittaa yleensä selkeää säätä, vaikkakin se voi viitata talvisateeseen tietyissä olosuhteissa. Laskeva paine merkitsee matalapaineen edessä saapumista, yleensä satoi ja pilvistä.
Näiden yksinkertaisten mittausten ymmärtäminen antaa meteorologeille ennustaa tulevia ilmasto-tapahtumia. Lämpötila, kastepiste ja ilmanpaine edustavat yhdessä kolmea ilmastotieteilijöiden työkalupakin monipuolisimmista välineistä.