Materiaalin läpi virtaavan lämmön nopeus määräytyy materiaalien R-arvon tai metrisen U-arvon perusteella. R-arvo mitataan SI- tai System International -yksikköinä yksikköinä kelvinmetriyksikköinä neliömetriä kohti wattia kohti tai imperialisissa yksiköissä neliöjalka asteina Fahrenheit-tunteja brittiläistä lämpöyksikköä kohti. U-arvolla on käänteinen arvo R-arvoyksiköille, watteina neliömetriä kohti ilmaistuna. Mitä suurempi U-arvo tai alempi R-arvo, sitä johtavampi materiaali on. Keskusteluissa arvon mittakaava tarkoittaa sitä, mitä järjestelmää käytetään ja yksiköitä ei anneta.
Kerro U-arvo 0,176: lla. Tässä vaiheessa yksiköt pysyvät samoina, watteina neliömetriä kohti. Aloita esimerkiksi U-arvolla 0,75 wattia neliömetrillä. Kertomalla saadaan (0,176) (0,75) = 0,132 wattia neliömetrillä.
Jaa 1 kertoimella 0,176 ja U-arvolla. Kerroin 0,176 osoittaa, että R-arvo ei ole yksinkertaisesti U-arvon vastavuoroinen, koska tapahtuu muunto yksiköiden välillä sekä arvo. Yllä olevassa esimerkissä jakamalla 1 luvulla 0,132 saadaan (1 / 0,132) = 7,58.
Vaihda yksiköt metristä watteina neliömetriä kohti neliömetriltä keisarilliseen neliöjalkaa asteina Fahrenheit-tunteja brittiläistä lämpöyksikköä kohti. Tämä erottaa amerikkalaisen R-arvon metrisesta U-arvosta. Siksi U-arvo 0,75 wattia neliömetriä kohti ilmaistuna tarkoittaa R-arvoa 7,58 brittiläistä lämpöyksikköä tunnissa neliöjalkaa kohti Fahrenheit-astetta.