Sisältö
Ilmavirrat
Pilvet on valmistettu vedestä, joka on nostettu maan pinnalta ja joka on törmännyt ilmakehän kylmempään ilmaan. Tuulen virtaukset erilaisilla korkeuksilla ilmakehän, troposfäärin alaosassa ja stratosfäärin sisällä kulkevat "suihkuputket" muodostavat pilviä, joita näemme maan päällä. Kesällä, kun maapinta lämpenee, kostea ilma nousee korkealle pinnan yläpuolelle muodostaen iltapäivän kumpupilviä. Syksyllä ja talvella maapallon jäähtyessä tämä kylmempi kerros ajaa lähemmäksi maata, tarttumalla vesihöyryn tyypillisesti matalampaan, tasaisempaan muodostukseen, jota kutsutaan "stratusiksi". Kun vesihöyry nousee troposfäärin yläpuolelle ilman kondensoitumista, suihkuvirrat harjaavat sen kiteisiin "sirkus" pilviin, kun troposfääri kohtaa stratosfäärin.
Pilven synty
Pilvet ovat osa ääretöntä prosessia, ja niiden syntymä, elämä ja kuolema ovat itse asiassa osa sykliä, joka jatkuu, kunnes jokin katastrofi päättää prosessin tai itse prosessia muutetaan tavalla, joka estää sen liikkumista. Koska maa on vaihe, jolla vesisykli soi, maapallon ominaisuudet hallitsevat tapaa, jolla pilvet alkavat matkoilleen. Maa- ja vesimuodostumat absorboivat aurinkoenergiaa, joka lämmittää niitä, muodostaen kerroksia lämmintä, kosteaa ilmaa niiden pinnalle. Uusi tutkimus ehdottaa myös, että metsät voivat vaikuttaa hiilivetyyn, isopreeniin, höyrynmuodostusprosessiin. Kun muodostuu tarpeeksi lämmintä ilmaa, se nousee (konvektiojärjestelmä), kunnes se kohtaa riittävän kylmän ilmakerroksen, jotta se absorboi lämpöä ja pakottaa vesihöyryn tiivistymään ja muodostamaan pilven. Jos lämmitetty ilma ei nouse päivän aikana, sen lämpö hajoaa illalla auringon laskiessa (säteilevä jäähdytys), mikä saattaa aiheuttaa kerroskastetta tai sumua pinnalle. Ilman liikkuminen pinnalla voi myös auttaa muodostamaan pilviä; vuoristojen yli nostettu lämmin ilma kohtaa viileämmän ilman, kun se liu'u maan pinnan yläpuolelle (orografinen nousu), aiheuttaen kondensoitumista ja voimakkaita sateita toisella puolella autiomaa-olosuhteita, jos maa muodostaa korkeuden riittävän korkealle.
Konfliktin sivutuotteet
Vesihöyry on usein kiinni ristiriitaisissa ilmamassoissa, jotka tarjoavat mahdollisuuden näyttäville myrskyille ja tuhoisille hurrikaaneille. Maapallon epätasainen kuumennus antaa mahdollisuuden lämpimän ja viileän ilmamassan törmäykseen (konvergenssi tai frontaalinen nosto). Tämä törmäys voi tapahtua kylmillä rintamilla tai se voi tapahtua "intertrooppisten lähentymisvyöhykkeiden" alueilla --- alueilla, joilla tropiikan kuuma, kostea ilma kohtaa Lähi-leveysasteiden viileämmän ilman. Kun lämpimämmän ilman energia tyhjenee, siitä tulee "kylläistä" ja sen kosteus muodostaa vesihöyryä. Muu lämmin ilma pakottaa höyryä ylöspäin ja tiivistyy, kun se kohtaa yhä kylmempää ilmaa, leviää cumulonimbus ukkopilviksi, muodostaen näyttäviä "seinäpilvien" tai "aaltoviivojen" kehitystä kylmillä rintamilla tai jäljillä pyörremyrskyjen ja hirmumyrskyjen ympärillä tropiikissa .