Sisältö
Erityyppisillä niityillä on samanlaiset ominaisuudet. Savannit ovat sironneet puita ja ovat pääosin tietyissä Afrikan, Etelä-Amerikan, Australian ja Aasian osissa. Laukaisissa nurmikoissa puuttuu suurelta osin puita, ne saavat vähemmän sateita kuin savannit ja kestävät laajempia lämpötilan ääriolosuhteita. Kaksi tyypillistä lauhkean niityn tyyppiä ovat stepit ja preeriat. Steppeillä on lyhyemmät ruohot, ja preerioissa on korkeammat ruohot korkeampien sateiden takia. Löydät molemmat tyypilliset lauhkeat niityt koko Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Lue lisätietoja ruohoalueista.
Sademäärä niittyillä
Nurmikot muodostavat 25 prosenttia maan pinta-alasta ja hallitsevat alueita, joilla sademäärä on rajoitettua, mikä estää metsien kasvua. Tämä on seurausta lähellä sijaitsevista vuoristoista, jotka aiheuttavat sateenvarjoja vierekkäisten avointen alueiden yli. Tyypillisesti nurmikoilla ei ole vain rajoitettuja, vaan myös ennustettavia sateita, ja kuivuudet ovat yleisiä. Siellä, missä sadetta on vielä vähemmän, muodostuu autiomaa. Savannat saavat keskimäärin 76–101 senttimetriä (30–40 tuumaa) sadetta vuodessa, mutta stepit ovat keskimäärin vain 25–51 senttimetriä (10–20 tuumaa) vuodessa. Preeriat ovat yleensä keskipitkällä savannien ja steppien välillä 51–89 senttimetriä (20–35 tuumaa) vuodessa.
Lämpötila niityillä
Lämpötila vaihtelee paljon enemmän lauhkeilla niityillä kuin savanneissa. Savannat ovat lämpimässä ilmastossa ja keskimääräiset vuosilämpötilat vaihtelevat vain 21–26 astetta (70–78 astetta Fahrenheit). Heillä on tyypillisesti vain kaksi vuodenaikaa, märkä ja kuiva kausi. Lauhkaisilla niityillä on kuumia kesiä, joissa lämpötila voi olla yli 38 celsiusastetta (100 astetta Fahrenheit) ja kylmät talvet, jotka voivat laskea alle negatiivisen 40 asteen (negatiiviset 40 astetta Fahrenheit).
Tulipalo nurmikolla
Tulipalot ovat tärkeä nurmen ominaisuus. Säännölliset tulipalot edistävät paikallisten ruohojen kasvua, mutta rajoittavat puiden kasvua. Alkuperäisillä ruohoilla on syvempi juurijärjestelmä, joka voi selviytyä tulipaloista, mutta tunkeutuvilla kasveilla on yleensä matalammat juuret ja antautua tulipaloihin. Kehitys on vähentänyt nurmen palojen määrää ja laajuutta, ja vuodenaikojen palojen puute uhkaa maailmojen nurmen terveyttä. Vain 5 prosenttia maailman niityistä on suojeltu ja ylläpidetty, ja ne ovat edelleen maailman uhanalaisin elinympäristö.
Kasvisto ja eläimistö
Savannissa asuu joitain planeetan suurimmista nisäkkäistä, kuten norsuja, kirahveja, sarvikuonoita, leijonoja ja seepraa. Laukaisessa ruohossa asuvat myös suuret nisäkkäät, erityisesti piisonit ja hevoset, keskikokoiset nisäkkäät, kuten hirvieläimet, antilooppi ja kojootit, sekä pienet nisäkkäät, kuten hiiret ja jakkikanit. Kasvavien ruohojen tyyppi riippuu sademäärästä. Lyhyemmät arojen ruohot koostuvat usein puhvelin ruohoista, ja savanniheinät sisältävät korkeampia ruohoja, kuten bluestem ja rukki.