Sisältö
Massachusetts Institute of Technology -tutkimuksessa havaittiin, että ilman pilaantuminen tappoi noin 200 000 amerikkalaista vuodessa vuodesta 2005, lähinnä kuljetusten ja sähköntuotannon takia. Asuminen tiheään asutuissa kaupungeissa voi myös lisätä todennäköisyyttäsi teollisuuden ja liikenteen päästöistä aiheutuvalle ilman saastumiselle. Saasteen hiukkaset voivat olla mikroskooppisesti pienikokoisia, riittävän pieniä hengittämään sisään ja pääsemään ihmisen verenkiertoon. Ilman pilaantumisen vaikutukset eivät ole rajoittuneet ihmisille, ja kaikki elävät asiat voivat ne tuntea maailmanlaajuisesti.
Saastumislähteet
Lähes 85 prosenttia Yhdysvaltojen energiasta tulee uusiutumattomista hiilipohjaisista fossiilisista polttoaineista, mukaan lukien hiili, maakaasu ja öljy, jotka vapauttavat epäpuhtauksia, kuten bentseeniä, rikkimonoksidia ja typpidioksidia. Valokemiallisia reaktioita tapahtuu, kun oksidit altistuvat ilmakehän auringonvalolle, mikä johtaa myrkylliseen otsoniin maanpinnan lähellä, jossa ihmiset asuvat. Raskasmetalleja, kuten lyijyä, kadmiumia, elohopeaa ja arseenia käytetään usein kulutustavaroiden valmistuksessa, ja ne voivat päästä ympäristöön tuotannon aikana ja kun kuluttaja heittää ne pois. Sisätilojen ilman saastuminen, kuten tupakansavut, lemmikkien hilse, muotit ja asbesti, voivat myös aiheuttaa huonoa ilmanlaatua. Ilman pilaantumiselta on luonnollisia syitä, mukaan lukien tulivuorenpurkaukset ja metsäpalojen savu.
Globaalit vaikutukset
Jokainen pilaantumisen lähde, mukaan lukien fossiilisten polttoaineiden päästöt ulkona, teollisuus- ja yhdyskuntajätteet, kotitalouksien kemikaalit, maatalousjätteet, hyönteismyrkyt ja sisätilojen pilaantuminen, voivat olla haitallisia ihmisille ja ympäristölle. Keskimääräinen aikuinen hengittää päivässä lähes 3000 gallonaa ilmaa. Ilman pilaantuminen on liitetty moniin ihmisten terveysongelmiin, mukaan lukien alhainen syntymäpaino, astma, keuhkoputkentulehdus, korkea verenpaine ja jopa ennenaikainen kuolema. Muita ilman pilaantumisen ympäristövaikutuksia ovat hapan sade, saastunut vesi ja lisääntyneet ilmakehän kasvihuonekaasut, kuten hiilidioksidi, jotka vangitsevat lämpöä maan yläpuolelle ja johtavat ilmaston lämpenemiseen. Maapallon lämpenemisen kautta on mahdollista saada enemmän tulvia, ankaraa säätä ja lisääntynyttä nälänhätä- ja ruttovaaraa johtuvista ilmastomuutoksista.
Vihreä infrastruktuuri
Ilman pilaantumisen vähentäminen ei ole helppoa, koska se vaatii tasapainon vaativien kuluttajien ja pääomaa hakevien kaupallisten yritysten välillä. Uusiutuvat energialähteet, jotka ovat uusiutuvia, kuten tuulivoimalat, vesivoimalaiset vedenalaiset potkurijärjestelmät, aurinkopaneelien katot ja maapallon sisäinen geoterminen energia, tarjoavat hyviä pitkän aikavälin infrastruktuuriratkaisuja puhtaan sähköntuotannon kannalta. Biopolttoaineilla kuten maissilla ja kalaöljyllä toimivat joukkoliikenne voisivat myös vähentää merkittävästi pilaantumista. Lupaaviin futuristisiin ratkaisuihin pilaantumisella sisältyy kävelykelpoisten kaupunkien suunnittelu, joissa ihmisten vuorovaikutus suositaan hiilidioksidipäästöihin verrattuna.
Elävä vihreä
Vihreä eläminen on elämäntapa, joka vaatii yksilöllisiä ja yhteisöllisiä ponnistuksia terveellisen luonnonympäristön edistämiseksi, joka voi ylläpitää tulevia sukupolvia. Saastumista voidaan vähentää merkittävästi käyttämällä Energy Star -tehokkaita laitteita, istuttamalla puita, ostamalla paikallisia luonnonmukaisia tuotteita, luomalla puutarhoja ja puistoja, käyttämällä materiaaleja uudelleen, osallistumalla kierrätysohjelmiin ja käyttämällä vihreää energiaa, kuten vesi-, aurinko- ja tuulivoimaa. Asunnonomistajat, jotka asentavat Energy Star -tehokkaita laitteita, voivat säästää 20–30 prosenttia tyypillisen kodin käyttämästä energiasta. Yksilölliset toimet, kuten kodin asianmukainen eristäminen, kävely tai pyöräily, auton yhdistäminen ja valojen sammuttaminen huoneissa, joita ei käytetä, vähentävät myös ilman pilaantumista.