Sisältö
Neljä vuodenaikaa - syksy, talvi, kevät ja kesä - esiintyy ympäri vuoden. Jokaisella pallonpuoliskolla on vastakkaiset vuodenajat. Esimerkiksi talvikausi pohjoisella pallonpuoliskolla on kesä eteläisellä pallonpuoliskolla. Vuodenajat johtuvat maapallon akselin kallistumisesta, kun se kiertää aurinkoa.
Maapallon kiertorata
Maa pyörii vastapäivään akselillaan 23,4 asteen kulmassa. Tämä maapallon kehruu aiheuttaa yötä päivää, koska vain puolet maailmasta on aurinko. Lisäksi kun Maapallon pyörii akselillaan, se kiertää aurinkoa, kun 365 päivää kestää kokonaisen kiertoradan. Maapallon akselin kallistumisen vuoksi eri alueet saavat eri määrän auringonvaloa maapallon kiertoradan aikana, jolloin saadaan neljä vuodenaikaa.
Vuodenajat
Vuodenaikojen ajoitus on päinvastainen jokaisella pallonpuoliskolla. Tämä johtuu siitä, että kun pohjoisnapa kallistuu aurinkoa kohti, pohjoisella pallonpuoliskolla on aurinko suuremmassa kulmassa kuin eteläisellä pallonpuoliskolla. Siksi pohjoinen pallonpuolisko lämpenee. Tämä edustaa pohjoisen pallonpuoliskon kesäkuukausia ja eteläisen pallonpuoliskon talvia. Maapallon jatkuessa kiertoradallaan etelänapa kallistuu lopulta aurinkoa kohti, kääntäen vuodenajat kummallakin pallonpuoliskolla.
Päiväntasaus
Talvipäivänseisauksen aikana aurinko on taivaan alimmalla polulla, mistä seuraa vuoden lyhin päivä. Tämän päivän jälkeen aurinko seuraa korkeampaa polkua taivaan läpi. Kevään päiväntasaus tapahtuu, kun aurinko nousee tarkalleen itään ja kulkee taivaan läpi 12 tuntia, asettaen täsmälleen länteen. On kevään ja syksyn päiväntasaus, jossa jokainen maapallon paikka kokee suunnilleen 12 tunnin päivän. Kevään päiväntasauksen jälkeen aurinko jatkaa korkeampaa reittiä taivaan läpi kesäpäivänseisaukseen, vuoden pisinyn päivään ja auringon korkeimpaan kohtaan taivaalla. Tämän jälkeen aurinko seuraa alempaa ja alempaa polkua, kunnes se saavuttaa syksyisen päiväntasauksen ja sitten talvipäivänseisauksen.
Yhteenveto eri vuodenaikoista
Kesä on kausi, jolla on pisin päivät ja lämpimät lämpötilat, ja talvi on päinvastoin. Kevät edustaa aikaa, jolloin päivät alkavat pidentyä, jolloin auringonvaloa on enemmän tunteja. Syksy on ajanjakso, jolloin päivät lyhenevät ja vähemmän auringonvaloa rakentuvat kohti talvikuukausia. Päiväntasaajalla on vähemmän eroa vuodenaikojen välillä kuin napoilla, koska päiväntasaaja on kallistettu melkein samassa kulmassa aurinkoon ympäri vuoden.