Sisältö
Catawba-joen valuma-alue sijaitsee Pohjois-Carolinan osavaltion lounaisosassa. Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston mukaan se vie 3 305 neliökilometriä, eli noin 8,1 prosenttia valtiosta, ja se on Pohjois-Carolinan kahdeksanneksi suurin jokijärjestelmä. Itse asiassa se sisältää yli 3000 mailia puroja. Historiallisesti tärkeä joki tekee historiaa edelleen modernissa yhteiskunnassa.
Historia
Catawba-joenhoitaja-säätiön mukaan Catawba-joen valuma-alue on toiminut merkittävässä roolissa Pohjois-Carolinan alueen historiassa esikoloniaalisista ajoista nykypäivään. Nation Ford oli tärkeä joen ylitys tärkeällä pohjois-etelä-kauppareitillä, jota Catawban intialaiset kontrolloivat. 1800-luvun kanavajärjestelmä teki Catawba-joen purjehduskelpoiseksi, ja Catawba-Wateree-joen varrella sijaitsevat padot 1900-luvulla tarjosivat energiaa ja vettä alueen teollisuudelle ja kasvavalle väestölle. Allas on edelleen yksi nopeimmin kasvavista alueista Yhdysvalloissa.
käyttötarkoitukset
Pohjois-Carolinan ympäristökasvatustoimiston mukaan Catawba-joki alkaa Blue Ridge -vuorten itärinteiltä. Joen ylävedet alkavat vuorilta ja niitä pidetään taimenvesinä, joilla on yleensä hyvä laatu. Linville-joena tunnettu päävesivirta on itse asiassa yksi vain neljästä joesta Pohjois-Carolinassa, jonka yleiskokous on merkinnyt luonnonkauniiksi jokiksi. Virran pääkanavaa ympäröivät myös useita vesivoiman säiliöitä, jotka alkavat James-järvestä ja menevät Wylie-järvelle. James-järvi on vuoristossa, ja Wylie-järvi on lähellä Pohjois-Carolinan ja Etelä-Carolinan rajaa. Nämä säiliöt ovat vesivarantoja ja niitä käytetään myös virkistyskäyttöön. Itse asiassa Wylie-järveä on kutsuttu myös Etelä-Carolinan luonnonkaunisksi joeksi. Catawba-joki sisältää Pohjois-Carolina-joen tärkeimmät padot.
Väestö
Catawba-joen valuma-alue itse asiassa kattaa osan tai kaikki 14 läänistä. Näihin lääniin kuuluvat Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell ja Gaston. Itse asiassa valuma-alue on valtion toiseksi tiheimmin asuttu alue, koska siellä asuu yli miljoona ihmistä. Charlotte, valtion suurin kunta, sisältää yli puolet altaan väestöstä.
Laatuongelmia
Noin 16 prosenttia Catawba-joen valuma-alueesta on tosiasiassa saastunut huonovuoto, Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston vedenlaatuohjelmien mukaan. Tämä valuminen alajuoksun alueilla tulee rakentamisen, sadevesien sekä maatalouden ja puutavaran käytöstä. Ongelman pääasiallinen syy on sedimentti, mutta ongelma voidaan yhdistää myös raskasmetalleihin, fekaaliseen koliformiin ja kaupunkialueiden ja jätevedenpuhdistamojen ravinteisiin. Tämä on erityisen huolestuttavaa, koska kasvava väestö riippuu joesta ja kuivuus on johtanut vesipulaan. Itse asiassa American Rivers -ympäristöryhmä nimitti vuonna 2008 Catawba-Wateree-joen kansan uhanalaisimmaksi joeksi.
Vuonna 2009 Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto ilmoitti, että kansakunnan 44 suurimman vaaran hiilen tuhkalammikosta neljä oli Catawba-joella juomaveden varastoissa. Kansalaiset ovat perustaneet Catawba Riverkeeper -säätiön kaltaisia organisaatioita käsittelemään näitä kysymyksiä. Catawba-joen valuma-alueella toteutettaviin hankkeisiin kuuluu veden laadun seuranta maataloudesta johtuvien lakien perusteella ja käytänteiden luominen veden suojelemiseksi.
Eläimet
Catawba-joen altaat sisältävät monia erottuvia eläimiä, kuten maailmanlaajuisesti harvinainen sudenkorento, nimeltään Edmundin käärme. Altaan sisällä on myös liittovaltion uhanalainen Carolina-koronkorotin, makean veden simpukka. Kuten kaikki nämä simpukkatyypit, koronkorotin on herkkä veden laadun muutoksille.