Sisältö
Yksi suuri ongelma muovin suhteen on, että sen hajoaminen vie usein erittäin kauan, kun se heitetään pois, mikä johtaa massiivisiin ongelmiin kaatopaikkajätteillä ja vaaran villieläimille. Biohajoavissa muoveissa käytetään vaihtoehtoisia materiaaleja tai erikoistuneita entsymaattisia tai kemiallisia reaktioita materiaalin hajottamiseksi nopeasti, kun se altistuu elementeille. Tämä tekniikka tarjoaa useita etuja perinteisiin muovimateriaaleihin verrattuna.
Jätteiden vähentäminen
Muovi muodostaa noin 13 prosenttia jätevirrasta, mikä edustaa 32 miljoonaa tonnia jätettä. Vaikka noin 9 prosenttia muovista menee kierrätysohjelmiin, loput kaatopaikoille, missä se vie tilaa satoja tai enemmän vuosia. Biohajoavat muovit puolestaan voivat hajoa useiden kuukausien kuluessa materiaaleista ja hävitysolosuhteista riippuen. Vaikka kaikki kaatopaikkaystävälliset biohajoavat muovit eivät hajoa kokonaan, tämän materiaalin hävittämiseen tarvittavan tilan vähentäminen helpottaa paineita jätevirtaan.
Lähteen vähentäminen
Biohajoavat muovit auttavat myös säästämään öljyvarastoja. Perinteinen muovi tulee kuumentamalla ja käsittelemällä öljymolekyylejä, kunnes ne muuttuvat polymeereiksi, mikä vastaa noin 2,7 prosenttia Amerikan öljynkulutuksesta. Biomuovit ovat peräisin luonnollisista lähteistä, mukaan lukien viljelykasvit, kuten maissi ja viljarohut. Vaikka joissain tapauksissa biomuovimateriaali sekoittuu perinteisen muovin kanssa, jolloin tuotteille annetaan enemmän lujuutta, uusiutuvien energialähteiden tuottama prosenttimäärä säästää öljyä. Kun nämä tekniikat kehittyvät, ne tarjoavat kyvyn tuottaa muovipakkauksia ja -esineitä myös maailman öljyn loputtua.
Energiansäästö
Biohajoavat muovit voivat myös muodostaa merkittävän energiansäästön. Esimerkiksi maissipohjainen muovipolymeeri PLA kuluttaa 65 prosenttia vähemmän energiaa kuin samanlaisen polymeerin luominen raakaöljystä. Lisäksi se tuottaa 68 prosenttia vähemmän kasvihuonekaasuja valmistuksen aikana, mikä merkitsee merkittävää ympäristöhyötyä.
Pastic-syövät bakteerit
Vaikka uudet biohajoavat muovit tarjoavat jonkin verran toivoa energiansäästöille ja roskien vähentämiselle, ne eivät juurikaan ratkaise kaatopaikoilla jo olevien valtavien muovijäteongelmien ongelmaa. Erikoistuneilla bakteereilla voi kuitenkin olla avain vähentää jo olemassa olevia muovisaostumia. Useilla erityyppisillä bakteereilla on kehittynyt kyky kuluttaa hiilivetyjä, mikä antaa heille kyvyn "syödä" muovia ja nopeuttaa sen hajoamista. Joissakin tapauksissa mikrobit ovat kehittäneet tämän kyvyn muiden ravintoainevaihtoehtojen puutteen vuoksi, ja toisissa tapauksissa tutkijat ovat kyenneet indusoimaan kyvyn mikroskooppisissa organismeissa. Jatkotutkimuksella varmistetaan, että tuotetut bakteerit ja sivutuotteet eivät ole myrkyllisiä, mutta tämä voisi olla yksi mahdollinen ratkaisu ratkaisuun maailman kiinteiden jätteiden ongelmiin.