Sisältö
Autoklaavi on vakiolaite monissa terveydenhuollon tiloissa ja tieteellisissä tutkimuslaboratorioissa. Saatat löytää jopa autoklaaveja tatuointihuoneissa ja hautajaiskoteissa. Painekattilan kaltainen laite on tärkeä sterilointityökalu. On muitakin autoklaavin käyttötapoja, kuten tiettyjen kemiallisten reaktioiden suorittamiseen, mutta ne ovat vähemmän yleisiä.
Mikä on autoklaavi?
Autoklaavi on laite höyrysteriloinnin suorittamiseksi, usein paineen alaisena. Paineistettu höyry on paljon tehokkaampi aine mikro-organismien tuhoamisessa kuin kuuma ilma. Kun sterilointi on etusijalla, autoklaavi on usein valittu menetelmä.
Höyry on tehokas sterilointiaine, koska se kuljettaa tarpeeksi lämpöä destabilisoimaan ja tuhoamaan elävän materiaalin soluseinät tai proteiinit. Ilma sitä vastoin kuljettaa vähemmän lämpöä ja on tässä suhteessa vähemmän luotettavaa. (Samasta syystä ihminen voi kestää kuivaa saunaa veden kiehumispisteessä, 212 astetta F, mutta kypsensi kirjaimellisesti kuolemaan höyrysaunassa samassa lämpötilassa.)
Autoklaavit ovat yleensä paineistettuja. Korkea paine varmistaa sen, että höyry tunkeutuu kaikkiin nurkkeihin ja rakoihin, jotka muuten voisi jäädä väliin. Monilla autoklaavilla on myös tyhjiökyky. Tyhjiö poistaa ilmaa, joka voi muuten muodostaa suojaavia ilmataskuja, jotka voivat estää täydellisen steriloinnin.
Autoklaavi on pohjimmiltaan kuuma, höyryinen, paineistettu laatikko, jossa on riittävästi tilaa steriloitavien esineiden pitämiseksi. Joissakin teollisissa olosuhteissa käytetään muun tyyppisiä autoklaaveja, mutta pääasiallinen käyttö on sterilointityökalu.
Autoklaavin osat
Viitejulkaisussa oleva autoklaavin kaavio osoittaa, että laite on monimutkaisempi toiminta kuin yksinkertainen höyryn injektio kuumaan laatikkoon. Autoklaavin toiminta riippuu seuraavista tärkeimmistä osista:
Autoklaavien käyttö
Sairaalat ja lääketieteelliset toimistot käyttävät autoklaaveja steriloimaan instrumentit ennen niiden uudelleenkäyttöä. Tutkijat voivat steriloida laitteistonsa korkean puhtausasteen saavuttamiseksi kemiallisten reaktioiden suorittamisessa tai mikro-organismien puhtaiden kantojen kasvattamisessa.
Autoklaaveja voidaan käyttää myös jätemateriaalien sterilointiin ennen purkamista. Tämä ei vain tappaa bakteereja ja viruksia, mutta myös pehmentää joitain materiaaleja, kuten muoveja, jotta ne voidaan tasoittaa jätteen määrän vähentämiseksi.
Teollisuus käyttää autoklaaveja erikoissovelluksiin, kuten komposiittimateriaalien kovettamiseen tai erikoiskiteiden kasvattamiseen. Ilmailu- ja avaruusteollisuus käyttää valtavia autoklaaveja, jotka voivat olla yli 50 jalkaa pitkät.