Sisältö
Polaarinen tai arktinen tundra koostuu pohjoisen pallonpuoliskunnan puuttomasta (tai enimmäkseen puuttomasta) elinympäristöstä, joka sijaitsee boreaalisen metsän taiga-alueen pohjoispuolella. Nämä maata kohoavien ruohojen, lajien, yrttien, tainnutettujen pensaiden, sammalten ja jäkälien korkean leveyden "karja" kestävät ankaraa ilmastoa, jonka määrittelee pitkä, kylmä, tumma talvi ja lyhyt kesä pitkään jatkuneeseen päivänvaloon.
Kun otetaan huomioon nämä ankarat rajoitukset, biologinen monimuotoisuus ei ole kovin korkea, mutta arktisen tundran kotiin kutsuvia eläimiä on silti huomattava joukko eläimiä - joko kausivieraita tai kokopäiväisiä asukkaita.
Tundran nisäkkäät, suuret ja pienet
Huolimatta maiseman näennäisestä synkkyydestä, tundran eläimiä on heidän joukossaan vaikuttavasti suuria nisäkkäitä, mukaan lukien ihmiset. Caribou - jota vanhassa maailmassa kutsutaan yleensä poroksi - asuu sekä Pohjois-Amerikan että Euraasian tundrassa. Monet mantereen populaatiot ovat muuttaneet tundran poikimisalueiden ja boreaalisen metsän talvehtimisalueiden välillä.
Muskoxenit, joita esihistoriallisesti löydettiin molemmilta mantereilta, mutta selvisivät pleistokeenin jälkeisestä sukupuutosta vain Pohjois-Amerikassa, ovat tundran suurimpia kotoperäisiä laiduntajia; härät voivat painaa 800 kiloa.
Useat lihansyöjät asuvat tundrassa. Jääkarhut käyttävät kausiluonteisesti rannikon tundraa, muun muassa den, mutta ne viettävät suurimman osan vuodesta metsästämällä hylkeitä merijäällä merellä. Hedelmättömän jauhetut harmaakarhut käyttävät tundran elinympäristöä Kanadan arktisella alueella ja Alaskassa.
Eri harmaa susi-alalajeja - mukaan lukien Euraasian tundran susi ja Pohjois-Amerikan Grönlannin ja arktiset susit - toimivat tärkeinä ympyräpohjaisten saalistajina.
Arktinen kettu on pienempi metsästäjä, jota esiintyy sekä Euraasian että Pohjois-Amerikan tundrassa, ja se ylpeilee yhden nisäkkään hienoimmista turkista. Arktinen tundra tukee myös yhtä weasel-perheen suurimmista jäsenistä, ahma.
Erilaisten pienempien nisäkkäiden joukossa on tundran jänisiä - Pohjois-Amerikan arktisen ja Alaskan jänisiä sekä Euraasian vuorijänisiä - sekä lemmings-nimisiä hautaavia jyrsijöitä, jotka toimivat tärkeimpänä saalisyksikkönä sekä arktisille kettuille että lumisille pöllöille.
Tundran linnut
Joten arktisen tundran tunnusmerkki on todennäköisesti luminen pöllö. Tämä upea petolintu - jonka urokset ovat puhtaan valkoisia tai melkein sellaisia - ruokkivat voimakkaasti, toisinaan yksinomaan lemmikkejä, mutta ne metsästävät myös vesilintuja, merilintuja ja ptarmigania. Vaikka jotkut lumiset pöllöt suuntautuvat talvella etelään - usein näkyviksi ala-48 osavaltiossa -, muut pysyvät tundralla ympäri vuoden tai jopa suuntautuvat merelle talvehtimaan merijäällä.
Luminen pöllö ei ole tundran ainoa suuri lintumetsästäjä. Se jakaa hedelmättömyyden yhtä vaikuttavan gyrfalconin kanssa, joka on suurin kaikista haukoista, joka pesii paljastumisalueille sekä tundran vuoristojen tai arktisen rannikon kallioille. Uskomattoman nopea ja ketterä gyrfalcon metsästää monenlaisia lintuja, vaikka ptarmiganit ovat yleensä tärkein saalis.
Ptarmiganista puhutaan, että he ovat harvojen lintujen joukossa (kuten luminen pöllö), jotka kestävät sitä tundralla koko talven. Nämä grouse-sovinnot soveltuvat hyvin näihin korkeisiin leveysasteisiin, ylpeillä höyhenillä jaloilla ja vuotuisella värinmuutoksella kesällä pilkasta ruskeasta talvella lumivalkoiseksi - mitä parempi lintujen lintujen naamiointi niiden monista saalistajista.
Sillä välin uskomaton lintujoukko siirtyy tundralle kesällä jalostukseen, mukaan lukien monenlaisia vesilintuja - ankkoja, hanhia, luoneja ja muita - sekä rantilinnuja, kuten hiekkasippejä, kärpäsiä, plovereita ja dunlineja.
Toinen laaja-alainen tundran lintu sekä Euraasiassa että Pohjois-Amerikassa on tavallinen korppi, tärkeä torjuntaja ja aktiivinen munien ja pesivien lintujen metsästäjä.
Muut Tundra-eläimet
Makean veden kalat, kuten arktinen harjus ja arktinen hiili, elävät ja kutuvat tundrajoissa, joista osa tukee myös osaa anadrominen (siirtyminen makean ja suolaisen veden välillä) pohjoisten lohien elinkaari.
Matelijat ja sammakkoeläimet puuttuvat olennaisesti arktisesta tundrasta, vaikka kova elinvoimainen lisko miehittää eteläisen reunuksensa Euraasian osissa.
Pelkän lukumäärän suhteen mikään tundran eläin ei voi kilpailla hyönteisten kanssa, keskimäärin, hyttyset ja mustat kärpäset perhosiksi ja kimalaisiksi, joista noin 20 lajia tunnetaan arktisella alueella.