Sisältö
Hylkeet ovat sorkkaeläimiä, jotka ovat puolivettäisiä nisäkkäitä, joilla on siivekäs jalat. Siellä on 33 hyljelajia, joita löytyy arktiselta ja Antarktiselta alueelta sekä Pohjois-Atlantin ja Tyynenmeren rannikkoviivoilta. Hylkeet ovat ensisijainen ravintolähde maa- ja vesieläimille, kuten haille, valaille, jääkarhuille, arktisille susille ja ihmisille.
Vaikka hylkeen eläimillä ei ole mitään merkittäviä puolustusmekanismeja näitä saalistajia vastaan, he ovat mukauttaneet käyttäytymisen, kuten veden ketteryyden ja lukumäärän turvallisuuden, suojautuakseen saalista.
Hylkeen eläinten luokittelu
Lähes kaikki hylkeet elävät viileissä ja / tai kylmissä vesissä suurten massajoukkojen rannikon edustalla. Tähän kuuluvat Afrikan rannikkoalueiden ulkopuolella sijaitsevat alueet, arktiset alueet, Antarktis ja muut.
Kuten aiemmin todettiin, hylkeet ovat sorkkaeläimiä, jotka ovat "emäjalkaisia" eläimiä, jotka ovat puolivettäisiä. Kaikki sorkkaeläimet eivät kuitenkaan ole hylkeitä. Tähän ryhmään kuuluvat myös kukat ja merileijonat. Monet ihmiset sekoittavat hylkeitä ja merileijonoja, koska ne ovat läheisesti sukulaisia ja näyttävät hyvin samanlaisilta. Hylkeen ja merileijonaeläinten välillä on kuitenkin ero.
Ensinnäkin "tosi" tiivisteitä kutsutaan myös korvattomiksi tiivisteiksi, koska niissä on korvan reikä eikä korvan "läppä" sen päällä. Merileijonoilla puolestaan on korvat ja niitä kutsutaan joskus korvakorroiksi, koska niillä on korvanläppä korvan reiän yli.
Hylkeissä on myös turkista, jotka peittävät pitkät kynnensä, kun taas merileijonoilla on iho peittävät lyhyet kynnensä. Viimeiseksi merileijonat kykenevät kääntämään kärpänsä "kävelemään" maalla, kun hylkeet eivät voi tehdä tätä, ja he pakottavat "skoottelemaan" maassa vatsansa kanssa melkein kuin toukka.
Maan petoeläimet
Arktisella alueella jääkarhut ja arktiset susit ovat hylkeen luonnollisia saalistajia. Tiiviste on tärkeä osa ruokavaliota molemmille lajeille, koska niiden ravitsevan eristävän kerroksen vaahtohihnat ovat ihon alla auttaneet pitämään niitä lämpiminä kylmässä ilmastossa. Etelämantereen hylkeillä ei ole luonnollisia saalistajia maalla. Luonnollisen saalistuksen puutteen vuoksi Etelämantereen hylkeissä on huomattavasti suurempi populaatio kuin arktisella alueella.
Itsepuolustuksessa jotkut hylkeet voivat pystyä taistelijoita. Esimerkiksi uros elefanttihylje voi painaa jopa 5000 puntaa, mikä tekee hänestä valtavan vihollisen saalistajia vastaan.
Toinen puolustava käyttäytyminen hylkeillä on elämässä suurissa pesäkkeissä, joissa on usein 1 000 tai enemmän hylkeitä. Maallisia petoeläimiä lannistaa usein suuri hylkeiden lukumäärä yhdessä siirtokunnassa, koska on edullisempaa metsästää sinettiä yksinään, pois ryhmästä, koska se aiheuttaa vähemmän riskiä saalistajalle.
Vesietoeläimet
Vesietoeläimet, kuten suuret hait, kuten suuret valkoiset hait, ja Orca-valaat (joita kutsutaan myös tappavalaiksi) ovat merkittävä uhka hylkeille, jotka viettävät jopa 80 prosenttia ajastaan vedessä. Koiranpennut ovat suosittuja saalis petoeläimiä, koska he ovat juuri alkaneet lähteä veteen eivätkä ole yhtä ammattitaitoisia uimareita kuin heidän vanhempansa, jotka kykenevät ajamaan itsensä nopeasti pois petoeläimistä.
Kasvatus maalla ja oleskelu niiden suurissa pesäkkeissä auttavat pitämään hyljepentuja turvassa vesieläimiltä.
ihmisiin
Etelämanner-yhteyden mukaan hylkeet olivat ensimmäiset eläinlajit, jotka korjattiin kaupallisesti Etelämantereella.
Ihmiset metsästivät hylkeitä melkein sukupuuttoon kuolemiseen 19. ja 20. vuosisadalla lihaa, öljyään ja turkiksia varten. Tämän seurauksena Etelämantereen alueen hyljekanta suojeltiin Etelämantereen hylkeiden säilyttämistä koskevalla yleissopimuksella.