Sisältö
Aavikon kuuma ilmasto on koeympäristö eläville olennoille. Kuumat päivät ja kylmät yöt tarkoittavat, että heidän on oltava hyvin varusteltuja äärimmäisyyksien selvittämiseksi. Nämä tekijät sekä kuuman ilmaston mukaan veden ja suojan puute ovat johtaneet siihen, että eläimet mukauttavat ruumiinsa ilmaston mukaan.
Käyttäytymismallit
Kuumassa ilmastossa olevilla eläimillä on mukautuneet käyttäytymistavat välttääksesi päivän tai vuodenajan kuumin osa. Esimerkiksi Costas-kolibri kasvaa myöhään keväällä ja poistuu alueelta kuumalle kesälle. Samaan aikaan matelijat ja nisäkkäät ovat aktiivisia vain hämärässä tai yöllä. Kasvaminen on myös hyödyllinen mekanismi. Liskot hautaavat itsensä hiekkaan päivän aikana, jyrsijät luovat uria ja tukkivat sisäänkäynnin pitämään poissa kuumasta ilmasta.
Lämmönpoisto
Pysyäkseen viileänä eläimet ovat luoneet mekanismeja rohkaistakseen ilmakehää kehonsa ympärille ja levittämään lämpöä. Kamelilla on vatsan alla ohut kerros turkista, joka auttaa hävittämään lämpöä, kun taas paksumpi kerros niiden yläpuolella on varjossa. Pöllöt, yöhaukka ja huono tauti lentävät ympäri suuhunsa auki, joten vesi haihtuu suusta. Korppikotkat virtsaavat jalkoihinsa, joten se jäähdyttää niitä haihtuneen. Ne voivat myös lentää korkealla ilmassa kokeakseen viileämpiä ilmavirtauksia.
Veden sopeutumiset
On yleinen väärinkäsitys, että kameli varastoi vettä kumpunsa. Itse asiassa kameli on mukautunut kuumuuteen pystymällä menemään pitkään juomatta vettä ollenkaan. Nisäkkäät ovat sopeutuneet uuttamaan vettä kaktuksista. Pienet hyönteiset saavat nektaria kasvien varsista, kun taas suuret eläimet saavat vettä lehtiä. Mielenkiintoista on, että kenguru-rotat asettuvat reikiin ja kierrättävät kosteuden omasta hengityksestään saadakseen vettä. Kun rotta hengittää, vesi kondensoituu nenänkalvoonsa. Tämä prosessi tarkoittaa, että rotta voi säästää paljon vettä, joten sen ei tarvitse juoda päivässä.
Muut mukautukset
Jotkut eläimet ovat sopeutuneet ainutlaatuisilla tavoilla selviytyäkseen kuumassa ilmastossa. Joillakin jyrsijöillä on munuaisissaan ylimääräisiä tubulaareja ylimääräisen veden poistamiseksi virtsastaan, jotta se voidaan palauttaa verenkiertoon nesteytystä varten. Matelijat ja linnut ovat sopeutuneet erittelemällä virtsahappoa valkoisena yhdisteenä, josta puuttuu kosteutta. Tämä tarkoittaa, että he voivat pitää elintärkeää vettä kehon toiminnoilleen. Muilla eläimillä, kuten kameleilla, on myös suuri pinta-alan suhde tilavuuteen tehokkaasti eroon lämmöstä.