Sisältö
Kookospalmu on laajalle levinnyt laji johtuen siemenensä kehittämistä erityisistä mukautuksista. Siemen kelluu sisäisen ilmaaukon takia. Kookospähkinöiden ulkokuori suojaa sisäisiä siemeniä petoeläimiltä ja valtameren suolalta. Kookospalmu on yksi menestyneimmistä valtamerellä ajavista lajeista.
Kookospalmu
Kookospalmu menee latinalaisella nimellä Cocos nucifera. Se kuuluu Arecaceae-perheeseen ja sen kookos siemenet ovat tärkeä trooppisen ruoan lähde. Puu kasvaa 80-100 metrin korkeuteen yhdellä rungolla, joka on rengastettu lehtiarvoilla. Röyhennetyt lehdet tavaratilan yläpuolella ovat korkeintaan 18 jalkaa. Puut kukkivat 4–6 vuoden ikäisinä ja tuottavat siemeniä, joihin liittyy monia mukautuksia lajin leviämiseen.
Kookos siemen
Kookospalmun siemenet ovat eräitä maailman suurimmista. Soikean muotoiset mutterit ovat tyypillisesti 12 x 10 tuumaa leveitä. Vihreä kookoshedelmä muuttuu ruskeaksi kypsyessään. Kookospähkinän siemeniä tuotetaan ympäri vuoden, ja puiden keskimääräinen arvo on 50-200 kookospähkinää vuodessa. Siemen on hyvin sopeutunut selviytymiseen, kun kelluu meressä vuosia. Sen vedenpitävä kuitumainen kuori on koteloitu kovaan ulkokerrokseen, jota kutsutaan eksokarpiksi.
Ocean leviäminen
Kookospähkinän siemenet ovat erityisen hyvin sopeutuneet kasvattamaan valikoimaansa valtameren leviämismenetelmällä. Siemen kelluu, kun sen ulkokerrokset kuivuvat. Vauras kookospähkinät ajautuvat valtameren virtauksiin ja päätyvät trooppisiin rantoihin, joissa ne itää ja juurtuvat. Kookospähkinät ovat matkustaneet merialueille lisätäkseen elinympäristöään Malaijin niemimaalta matalaan maaseutualueelle Karibian merellä, Australiassa, Etelämeren saarilla ja muualla lämpötila ja sateet sijaitsevat kookospalmujen kasvuparametrien sisällä.
Ruoka ja vesi
Kookos siemenessä on anatomisia mukautuksia, jotka antavat sille mahdollisuuden selviytyä pitkistä merimatkoista atollien ja eristettyjen trooppisten saarien kanssa. Siemen kuljettaa omat ruuan- ja vedensaanninsa. Kookospalmualkion ravitsee valkoinen kookosliha, nimeltään endospermi. Vesi ja liha sisältyvät kovaan luiseen kerrokseen, jota kutsutaan endokarpiksi. Pieni alkio on upotettu ruokakudokseen lähellä itämishuokosia.