Sisältö
- TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
- Jättiläinen kaasupilvi
- Protostar on vauva tähti
- T-Tauri-vaihe
- Pääsekvenssitähdet
- Laajeneminen Punaiseksi jättiläiseksi
- Raskaampien elementtien fuusio
- Supernoovat ja planetaarinen sumu
Tähdet, kuten aurinko, ovat suuria plasmapalloja, jotka väistämättä täyttävät ympäröivän tilan valolla ja lämmöllä. Tähteä on monenlaisia massoja, ja massa määrittelee kuinka kuuma tähti palaa ja kuinka se kuolee.Raskaat tähdet muuttuvat supernoovoiksi, neutronitähteiksi ja mustiksi reikiksi, kun taas keskimääräiset tähdet, kuten aurinko, päättävät elämän valkoisena kääpiönä, jota ympäröi katoava planetaarinen sumu. Kaikki tähdet kuitenkin seuraavat suurin piirtein samaa seitsemän vaiheen perusaikaista elinkaarta, alkaen kaasupilvenä ja päättyen tähtijäännöksenä.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Painovoima muuttaa kaasu- ja pölypilvet protostareiksi. Protostarista tulee pääsekvenssitähti, josta lopulta loppuu polttoaine ja romahtaa enemmän tai vähemmän voimakkaasti massasta riippuen.
Jättiläinen kaasupilvi
Tähti aloittaa elämän suurena kaasupilvena. Lämpötila pilven sisällä on riittävän alhainen, jotta molekyylit voivat muodostua. Jotkut molekyyleistä, kuten vety, syttyvät ja antavat tähtitieteilijöille nähdä ne avaruudessa. Orion-järjestelmän Orion-pilvikompleksi toimii lähellä olevana esimerkkinä tältä elämänvaiheelta tähdellä.
Protostar on vauva tähti
Kun molekyylipilven kaasuhiukkaset törmäävät toisiinsa, syntyy lämpöenergiaa, joka sallii lämpimän molekyylien muodostumisen kaasupilvessä. Tätä klumpua kutsutaan Protostariksi. Koska Protostaarit ovat lämpimämpiä kuin toinen materiaali molekyylipilvessä, nämä muodostelmat voidaan nähdä infrapunanäkymällä. Molekyylipilven koosta riippuen, useita Protostareja voi muodostua yhdeksi pilveksi.
T-Tauri-vaihe
T-Tauri-vaiheessa nuori tähti alkaa tuottaa voimakkaita tuulia, jotka työntävät pois ympäröivät kaasut ja molekyylit. Tämän ansiosta muodostuva tähti voi tulla näkyväksi ensimmäistä kertaa. Tutkijat voivat havaita tähden T-Tauri-vaiheessa ilman infrapuna- tai radioaaltojen apua.
Pääsekvenssitähdet
Lopulta nuori tähti saavuttaa hydrostaattisen tasapainon, jossa sen painovoiman puristus tasapainotetaan ulkoisella paineellaan, jolloin se antaa vankan muodon. Tähdestä tulee sitten pääsekvenssin tähti. Se viettää 90 prosenttia elämästään tässä vaiheessa fuusioimalla vetymolekyylejä ja muodostaen heliumin ytimeensä. Aurinkokunnan järjestelmämme aurinko on tällä hetkellä pääjärjestysvaiheessaan.
Laajeneminen Punaiseksi jättiläiseksi
Kun kaikki tähtiytimessä oleva vety on muuttunut heliumiksi, ydin romahtaa itsestään, aiheuttaen tähden laajenemisen. Laajentuessaan siitä tulee ensin ala-jättiläinen tähti, sitten punainen jättiläinen. Punaisilla jätteillä on viileämpi pinta kuin pääsekvenssitähteillä; ja sen vuoksi ne näyttävät pikemminkin punaisilta kuin keltaisilta. Jos tähti on riittävän massiivinen, siitä voi tulla riittävän suuri luokitellaan superväkeväksi.
Raskaampien elementtien fuusio
Laajentuessaan tähti alkaa sulauttaa heliummolekyylejä ytimeensä, ja tämän reaktion energia estää ytimen romahtamisen. Heliumin sulamisen päätyttyä ydin kutistuu ja tähti alkaa sulata hiiltä. Tämä prosessi toistuu, kunnes rauta alkaa näkyä ytimessä. Rautafuusio imee energiaa, joten raudan esiintyminen aiheuttaa ytimen romahtamisen. Jos tähti on riittävän massiivinen, räjähdys luo supernoovan. Pienemmät aurinkoiset tähdet supistuvat rauhallisesti valkoisiksi kääpiöiksi, kun taas niiden ulkokuoret säteilevät pois planeettakeskuksena.
Supernoovat ja planetaarinen sumu
Supernovan räjähdys on yksi maailmankaikkeuden kirkkaimmista tapahtumista. Suurin osa tähtiä sisältävästä materiaalista puhalletaan avaruuteen, mutta ydin implantoituu nopeasti neutronitäheksi tai singulaarisuudeksi, joka tunnetaan nimellä musta reikä. Vähemmän massiiviset tähdet eivät räjähtää näin. Heidän ytimensä supistuu pieniksi, kuumiksi tähteiksi, joita kutsutaan valkoisiksi kääpiöiksi, kun taas ulkomateriaali poistuu. Aurinkoa pienemmillä tähtiä ei ole tarpeeksi massaa polttamaan muulla kuin punaisella hehkua pääjärjestyksen aikana. Nämä punaiset kääpiöt, joita on vaikea havaita, mutta jotka saattavat olla siellä yleisimpiä tähtiä, voivat palaa biljoonien vuosien ajan. Tähtitieteilijät epäilevät, että jotkut punaiset kääpiöt ovat olleet pääjärjestyksessään pian ison iskun jälkeen.