Sisältö
Fossiilit voidaan luokitella viiteen tyyppiin niiden säilytysprosessin perusteella. Kun organismi haudataan sedimenttiin, se voi jättää fossiilin taakse, jos sedimentti muuttuu kallioksi. Organismien kiviin jättämät vaikutelmat eivät ole alkuperäisiä materiaaleja, kuten kudosta ja luurankoa olennosta. Orgaaninen aine korvataan, muutetaan tai liuotetaan pois geologisen ajan kuluessa.
permineralization
Kun organismi on haudattu, pohjavesi voi tunkeutua tyhjiin tiloihin. Jos vedessä on runsaasti mineraaleja, ne saostuvat tai kiteytyvät samassa muodossa kuin organismi. Kiteet täyttävät ja korvaavat organismin, joka liukenee. Jos organismi hajoaa hitaasti, silloin voi muodostua enemmän kiteitä, jolloin saadaan korkeampi yksityiskohtaisuus.
Muotit ja valu
Usein organismi poistuu ajan myötä kokonaan liukenemalla tai hajoamalla. Organismin katoamisen yhteydessä syntyvät ontelot voivat täyttyä sedimenteillä. Kun organismi on poissa, kallioon jää vain vaikutelma. Jos fossiili on negatiivinen imismi organismin ulkopuolella, muodostuu muotti. Jos organismi täytetään sedimentillä, se on valettu.
uudelleenkiteyttämällä
Jos orgaanista materiaalia ei poisteta, sitä voidaan muuttaa siten, että siitä tulee osa fossiilia. Sedimentissä haudattuna syntyvä lämpö ja paine voivat muuttaa organismin alkuperäisen materiaalin rakennetta. Luiden kalsium voi uudelleenkiteytyä kalsiitiksi tai aragoniitiksi. Uudelleenkiteytetyt organismin yhdisteet järjestetään uudelleen uusien mineraalien muodostamiseksi. Uudelleenkiteytyminen tapahtuu useimmiten luissa tai kuorissa, joissa on paljon kalsiumia.
hiiletyksestä
Elävät asiat sisältävät suuria määriä hiiltä. Kun ne haudataan ja puristetaan, ne voivat muuttua alkuperäisen organismin tummiksi mustiksi muodoiksi. Voimakas lämpö ja paine puristavat fossiilin ja vääristävät sitä. Riittävällä lämmöllä ja paineella muodostuu hiiltä. Kasvien lehtien fossiileja löydetään vääristämättömistä mutta hiiletyneistä, koska ne makaavat tasaisesti ja ovat kaksiulotteisia. Materiaalia ei poisteta hiilentämällä, vaan se muutetaan.
Bioimmuration
Elämän muodot kasvavat joskus toistensa yli. Merellinen elämä, kuten koralli, luo kietoutuneita rakenteita, jotka usein kuluttavat tai ympäröivät muita koralli- tai merisieniä. Muotit tai ontelot voivat jäädä jäljelle korallin fossiilisiin jäänteisiin, jotka ovat itse erillisiä fossiileja. Organismi, jolla ei ole kovaa kuorta, jättää taakse tyhjät tilat sitä ympäröivässä suuressa olennossa.