Sisältö
Yleisesti määriteltyä osaa maailmankaikkeudesta, josta kaikki elämä löytyy, kutsutaan biosfääriksi. Koska tutkijat eivät ole löytäneet organismeja Maapallon ulkopuolelta, biosfääri määritellään maapallon osiksi, joissa elämä on. Biosfääri koostuu kolmesta osasta, joita kutsutaan litosfäärinä, ilmakehänä ja hydrosfäärinä. Jotkin osat jokaisesta eivät kuitenkaan välttämättä tue elämää; esimerkiksi ilmakehän ylempi alue ei tue elämää, kun taas alempi alue tukee. Tämä biosfäärin yleinen määritelmä on yleisesti hyväksytty, vaikka geologit määrittelevät joskus biosfäärin suppeammin siten, että siihen sisältyy vain itse elämä - bakteerit, levät, kasvit ja eläimet, mukaan lukien ihmiset, jotka asuvat maapallossa ympäristönsä sijasta. Näiden kapeampien määritelmien mukaisesti biosfääri muodostaa neljännen osan maapallon järjestelmästä ja on vuorovaikutuksessa muiden kolmen kanssa.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Biosfääri on se osa maapalloa, jossa tapahtuu elämää - maan, veden ja ilman osat, jotka pitävät elämää. Nämä osat tunnetaan vastaavasti litosfäärinä, hydrosfäärinä ja ilmakehänä. Litosfääri on maamassa, pois lukien maan vaippa ja ydin, jotka eivät tue elämää. Hydrosfääri on planeetan vesiosa, joka kaikki tukee elämää. Ilmakehä on ilma, jota elävät organismit käyttävät hengitykseen ja joka tukee elämää jopa 2000 metriä planeetan pinnan yläpuolella.
Litosfääri
Litosfääri on biosfäärin maanpäällinen osa. Se koostuu kiinteistä maamassista, kuten mantereilta ja saarilta. Litosfäärin syvemmät osat, nimeltään alempi vaippa ja ydin, eivät tue elämää. Loput litosfääristä tukee monenlaista elämää bakteereista suuriin nisäkkäisiin ja satojen jalkojen korkeisiin puihin. Litosfäärin kuoren säänkestävyys muodostaa maaperän, joka tarjoaa mineraaleja ja orgaanisia jätteitä elämän tukemiseksi. Lisäksi maa tarjoaa suojaa ja suojaa eläimiä säältä ja saalistajilta sekä ankkuri kasveille.
Hydrosfääri
Hydrosfääri on biosfäärin vesieliöstö. Tähän kuuluvat valtameret, joet, järvet ja muut vesimuodostumat. Toisin kuin litosfääri ja ilmapiiri, jokainen vesipallon osa tukee elämää. Erityisesti sopeutuneet bakteerit kasvavat kuumissa lähteissä, putki-matoja muodostavat rikkipohjaisten yhteisöjen perustan syvänmeren, hydrotermisten tuuletusaukkojen ympärillä ja vieraanvaraisimmilla alueilla elämää on runsaasti. Käytännöllisesti katsoen jokaisen taksononomisen kasvien ja eläinten ryhmän vesiasumishenkilöt on tunnistettu tärkeiksi biosfäärin osiksi. Vesi on välttämätöntä elämälle, ja hydrosfäärillä on myös tärkeä osa ilmakehän muodostumisessa.
Ilmakehä
Ilmapiiri on planeettaa ympäröivä kaasumainen kirjekuori. Maapallolla sitä kutsutaan myös ilmaan. Ilmakehän alemmat alueet sisältävät kaasuja, kuten happea ja hiilidioksidia, jotka ovat välttämättömiä kasvien ja eläinten hengityksessä. Linnut, hyönteiset ja muut eläimet löytyvät noin 2000 metrin korkeudelle maan pinnasta. Ilmakehällä on myös kriittinen rooli biosfäärin muotoilussa ohjaamalla auringon haitallista säteilyä ja määrittämällä säämallit